원래는 내부에만 머물러야 했을 시연 영상 한 편이, macOS Tahoe 26.7 release candidate의 시스템 파일 속에 그대로 남아 있다가 눈 밝은 사용자에게 발견됐다. MacRumors 보도에 따르면, 이 영상은 애플이 아직 공식 발표하지 않은 카메라 탑재 AirPods를 뜻밖에 노출시켰으며, 해당 화면은 X 사용자 @aaronp613을 통해 리트윗되며 퍼졌다.
영상 속에서는 한 남성이 AirPods를 착용한 채 Siri에게 지금 대출 중인 책을 기억해 달라고 말한다. 그러자 Siri가 음성으로 이렇게 답한다. "With Visual Intelligence, your world becomes saveable. See something you like? Just ask me to save it for later." 즉, 이 AirPods는 카메라로 포착한 저해상도 화면을 Siri에게 전송하고, Siri가 사용자 눈앞에 보이는 것을 설명해주는 방식이다. 이 기능의 이름은 Visual Intelligence로 명명됐다.
영상만으로는 카메라가 이어폰의 정확히 어느 위치에 달려 있는지 확인할 수 없다. 남성이 착용한 AirPods는 현재의 AirPods Pro와 외관상 큰 차이가 없으며, 유일하게 눈에 띄는 차이는 스템 부분이 다소 굵어졌다는 점이다. 블룸버그 통신 기자 Mark Gurman은 지난 5월 애플이 카메라 탑재 AirPods를 개발 중이라고 처음 보도한 바 있는데, 이번 유출 영상은 실기 시연 화면이 외부에 공개된 첫 사례다.
프라이버시 문제도 함께 떠올랐다. 카메라가 전송하는 화면이 저해상도라 해도, 사용자 주변 환경을 "볼 수 있는" 이어폰은 본질적으로 일종의 감시 장치나 다름없어, 일부 사용자들에게는 거부감을 줄 수 있다. Gurman은 이 AirPods에 카메라가 작동 중임을 알려주는 표시등 같은 장치가 들어갈 가능성이 있다고 지적했는데, 이는 이런 종류의 웨어러블 기기라면 갖춰야 할 기본적인 설계이기도 하다.
Tahoe 26.7 시스템 내부에 담긴 코드명 정보에 따르면, 이번에 확인된 카메라 탑재 AirPods의 코드명은 B790으로, Gurman이 또 다른 블룸버그 보도에서 언급한 2027년 출시 예정의 또 다른 카메라 탑재 AirPods(코드명 B798)와는 별개의 제품이다. 시연 영상이 이미 macOS 26.7에 존재하는 만큼, 이 신제품은 애플이 다음 달 개최할 iPhone 18 발표 행사에서 공식 공개될 가능성이 높다. 다만 현재까지 공식적으로 발표된 출시일과 가격은 없다.
