결론부터 말하면: 애플워치는 방수(waterproof)가 아니라 내수성(water resistant)이다. 이 두 단어는 언뜻 보면 동의어처럼 보이지만, 실제로는 완전히 다른 엔지니어링 논리를 담고 있다—어떤 전자제품도 완벽하게 방수가 될 수는 없으며, 애플은 첫 번째 애플워치 때부터 이 표현을 매우 신중하게 사용해왔다.
내수성 표기 방식은 미터 수치와 ATM(대기압 단위)을 함께 사용하는데, 10미터 깊이가 1 ATM에 해당한다. 하지만 이 수치는 "얼마나 깊이 잠수할 수 있는가"를 의미하는 게 아니라, 실험실에서 테스트한 수압 저항 수준을 뜻한다. 30미터 내수성 등급이 표기된 시계라 해도, 실제로는 비를 맞거나 가벼운 물튀김 정도만 견딜 수 있을 뿐, 수영을 하기에는 아직 거리가 있을 수 있다.
Series 2 이후의 모든 애플워치는 내수성 등급이 50미터이며, 3세대 SE도 포함된다. 이는 얕은 물에서의 수영에 대응할 수 있다는 뜻으로, 수영장이나 해변에서 사용하는 데 문제가 없다. 애플워치 울트라 시리즈는 100미터 등급으로, 공식적으로는 스쿠버다이빙까지 견딜 수 있다고 밝히고 있으며, 깊이 한계는 약 130피트(약 40미터)다. 다시 말해, 같은 애플워치라 해도 물속에서 견딜 수 있는 깊이는 두 배나 차이가 나며, 울트라는 격렬한 수상 활동에 적합하다고 명확히 언급된 유일한 모델이다.
스트랩 소재도 변수다. 스테인리스 스틸이나 가죽 스트랩은 물에 적합하지 않은데, 이 점은 자주 간과된다—많은 사람들이 본체의 내수성 등급만 기억하고, 정작 물에 닿으면 안 되는 스트랩으로 바꿔 착용하는 경우가 많다. 또한 내수성은 영구적으로 보장되는 것이 아니다. 시계를 오래 사용할수록 충격, 비누, 수증기(예를 들어 샤워할 때 계속 착용하는 경우) 등에 노출되면서 내수 성능이 점차 저하될 수 있다.
수영할 때 실제로 뒤에서 작동하고 있는 것이 워터락(Water Lock) 기능이다. 수상 운동 모드를 켜면 자동으로 활성화되어 화면을 잠가 물방울로 인한 오작동을 방지하고, 운동이 끝나면 일련의 진동을 통해 시계 본체 안의 물기를 밖으로 튕겨낸다. 제어센터에서 수동으로 켤 수도 있다. 심해 다이빙이 아닌 이상, 이 메커니즘과 정확한 내수성 등급에 대한 이해만 있다면 일상적인 수영, 샤워, 비 오는 날 착용 등은 특별히 걱정할 필요가 없다.
