버리기 아까운 오래된 게임기, 여분의 모니터, 상자째 쌓인 케이블들은 대부분 차고 구석에 처박혀 있다. 이유는 간단하다. 집 안에는 놓을 자리가 없고, 차고는 마침 비어 있으니까. 하지만 이 그럴듯해 보이는 선택이, 이 장비들을 서서히 폐기물로 만들고 있을지도 모른다.
문제는 차고 자체의 구조에 있다. 미국 대부분의 주와 지자체 건축 규정은 안전상의 이유로 차고를 주택 냉난방 시스템과 연결하지 못하도록 의도적으로 막고 있다. 일산화탄소 같은 유해 가스가 배관을 통해 실내로 유입될 것을 우려해서다. 그 결과 차고는 집 전체에서 유일하게 온도 조절이 안 되는 공간이 되고, 단열도 대체로 부실해 온실과 비슷한 효과가 생기기 쉽다. 실내 온도가 실외보다 섭씨 약 5.5~10도(화씨 10~18도) 더 높아지는 것이다. 미국 남서부의 건조하고 더운 지역에서는 이런 고온이 배터리 노화를 가속화하며, 밤낮 기온차가 심할 때 손상 위험이 더욱 커진다.
습기는 날씨가 덥든 춥든 상관없이 존재하는 또 다른 킬러다. 습한 공기는 접점과 납땜 부위를 부식시키고, 장비 내부에 수분을 응결시킬 수도 있다. 물론 차고 자체가 밀폐와 단열이 잘 되어 있고 온화한 기후 지역에 있다면 위험은 상대적으로 낮다. 하지만 원칙은 분명하다. 차고에 온도 조절 장치가 있거나 환경 조건이 제조사 권장 보관 범위 안에서 안정적으로 유지되지 않는 한, 전자제품을 그곳에 장기간 방치해서는 안 된다.
전자제품을 장기 보관할 때 제대로 하는 법
가장 이상적인 방법은 온도 조절이 되는 공간을 찾는 것이다. 보통은 집 안에 자리를 마련하는 게 답이다. 보관하기 전에는 중요한 데이터를 백업하고, 일회용 배터리는 빼두며, 충전식 장치는 주기적으로 충전해줘야 한다. 대부분의 제조사는 각자의 장기 보관 권장 사항을 제공한다. 예를 들어 애플은 맥북을 서늘하고 건조한 곳에 보관하고 배터리 잔량을 50% 정도로 유지할 것을 공식적으로 권장한다.
차고가 정말 유일한 선택지라면 몇 가지 대안이 있다. 일반 플라스틱 통이나 박스가 아니라 밀폐된 방수 하드케이스를 사용할 것. 케이스 안에는 실리카겔 건조제 팩을 넣고, 취약한 하드웨어는 정전기 방지 봉투로 감쌀 것. 케이스는 콘크리트 바닥에 직접 놓지 말고 받침대나 선반 위에 올릴 것. 또한 밀폐 시점도 신경 써야 한다. 바깥이 덥고 습하다면 실내가 건조하고 서늘할 때 장비를 밀폐 상자에 넣어야지, 습한 상태에서 밀폐해서는 안 된다. 온습도 센서를 하나 마련해 보관함 근처에 두고 연중 가장 덥고 추운 달에 지속적으로 모니터링하는 것도 도움이 된다. 고온 상태가 오래 지속된다면 장비를 실내로 옮기거나 온도 조절이 되는 보관 공간을 찾아야 한다.
추운 차고에 TV를 두면 고장 날까?
꼭 그런 건 아니지만, "추위"의 정도에 따라 다르다. 미시시피의 추위와 미네소타 북부의 추위는 완전히 다른 이야기다. 대부분의 TV는 온도가 제조사 권장 보관 범위 안에 있고 건조한 상태만 유지된다면, 짧은 저온 노출은 큰 문제가 되지 않는다. 진짜 문제는 급격하고 빠른 온도 변화다. 어쨌든 추운 차고에서 TV를 옮긴 뒤에는 절대 바로 전원을 연결해 켜지 말고, 실온으로 돌아올 때까지 그대로 두어야 한다. 기기 내부에 응결됐을지 모르는 수분이 증발할 시간을 줘야 하기 때문이다. 이 원칙은 컴퓨터, 카메라, 프린터, 공유기, 스피커, 그리고 각 세대의 게임기에도 똑같이 적용된다. 기기마다 허용 가능한 보관 조건은 다르므로 설명서나 공식 홈페이지를 확인하면 되는데, 일반적으로 보관 조건은 작동 조건보다 다소 여유가 있지만 거의 모든 경우 습기 없는 환경을 요구한다.
습기는 연안 지역과 미국 남동부의 겨울철에 특히 골칫거리다. 노스캐롤라이나 아우터뱅크스(Outer Banks)의 겨울은 차고 속 전자제품에게 라스베이거스의 겨울보다 더 가혹하다. 연안 지역은 일 년 내내 습하기 때문이다. 바깥이 춥든 덥든, 습기는 전자제품의 최대 적이다. 밀폐 건조제는 두 기후 모두에서 도움이 되지만, 근본적으로는 안정적인 습도 범위를 유지하는 것이 관건이다.
