오프닝 라인업 전원 하차에도, Guitar Center는 여전히 Ed Sheeran 무대 오프닝 아마추어 공모 중

신청 페이지는 아직 열려 있고, 모집 대상은 '무명 아티스트'다. 상품은 10월 7일 멕시코시티 공연에서 Ed Sheeran의 오프닝 무대에 설 수 있는 기회. 악기 소매업체 Guitar Centre가 주최한 이 공모전은 8월 19일 공개됐을 때만 해도 별문제가 없어 보였다. 문제는, 지금 이 투어에는 오프닝 라인업 자체가 남아있지 않다는 것이다.

Sheeran이 현재 진행 중인 《Loop》 투어에서는 지난 몇 주 사이 오프닝 게스트들이 잇달아 하차했다. 발단은 Macklemore가 뉴저지 Gillette Stadium에서 Sheeran의 오프닝 무대에 올라 팔레스타인 지지 발언을 한 뒤 교체당한 사건이다. 구장 소유주 Robert Kraft는 자신이 직접 교체를 결정했다고 밝히며, 해당 발언이 "유대인 커뮤니티에 매우 모욕적이고 상처가 되는" 내용이었다고 말했다. Pink와 이스라엘계 미국인 위원회 등도 Macklemore를 무대에서 빼야 한다고 공개적으로 요구한 바 있다.

Macklemore가 교체된 이후 FINNEAS, Lukas Graham, Aaron Rowe와 밴드 Beoga가 잇따라 그를 지지한다는 입장을 밝히며 이번 투어의 오프닝 및 백업 라인업에서 하차했다. 아일랜드 전통 민속 밴드 BIIRD 역시 "그가 한 모든 말을 전적으로 지지한다"는 성명을 냈고, 이전에 Sheeran의 오프닝을 맡았던 가수 Myles Smith는 "팔레스타인 사람들이 겪고 있는 일들은 외면할 수 없는 것"이라고 말했다.

Sheeran 본인은 자신이 "공범이 아니"라고 반박하며, 이스라엘-팔레스타인 분쟁에 대해 "충격을 받았다"고 말했고 양측이 겪는 고통을 "비극"이라 표현했다. 이 발언 이후 그는 Instagram 팔로워 20만 명 이상을 잃었고, 반대로 Macklemore는 160만 명 넘는 팔로워가 늘었다. Pink Floyd의 Roger Waters는 Sheeran을 공개적으로 "little prick"이라 칭하며 Macklemore가 "옳은 일을 했다"고 치켜세웠고, 밴드 Massive Attack 역시 "2만 명이 넘는 아이들이 학살당한 상황에서 '중립'은 결코 중립이 아니다"라고 밝혔다. 현재까지 Sheeran은 오프닝 게스트들의 잇단 하차나 이러한 발언들에 대해 어떠한 반응도 내놓지 않고 있다.

한편 Macklemore는 이번 투어로 받은 출연료 전액, 총 100만 달러를 팔레스타인에 기부했으며, Kraft 역시 별도로 "현지 지원을 위해" 200만 달러를 기부했다.

이런 상황 속에서도 Guitar Centre의 공모전은 여전히 공식 홈페이지에 게시된 채, 지금은 함께할 다른 오프닝 팀 하나 없는 무대에 설 기회를 놓고 아마추어들의 지원을 기다리고 있다.