아무리 다쳐도 죽지 않는 캐릭터를 연기했고, "Save the cheerleader, save the world"라는 대사 하나로 전 세계에 얼굴을 각인시켰다. 하지만 현실은 헤이든 패네티어(Hayden Panettiere)에게 같은 각본을 주지 않았다. 이 미국 여배우가 갑작스럽게 세상을 떠났다는 소식이 전해졌다. 향년 36세.
소속사는 이미 ABC뉴스에 사망 소식을 확인했으며, 가족들도 성명을 통해 외부에 사생활 존중을 요청했다. 현재까지 공식적인 정확한 사인은 발표되지 않은 상태다.
소속사는 성명에서 "깊은 슬픔 속에서 사랑하는 헤이든의 안타까운 별세를 알립니다"라고 밝히며, 그녀를 "믿을 수 없는 빛"이라 표현했다. 주변 사람들과 수백만 명의 시청자들에게 사랑과 기쁨을 선사해온 생명력이었다는 것. 헤이든의 아버지는 가족의 사생활을 존중해달라 요청하며, 가족들이 이 상실감을 천천히 받아들일 시간을 갖기를 바란다고 전했다.
헤이든은 5세에 연예계에 데뷔해 초기에는 《One Life to Live》, 《Guiding Light》 등 드라마에 출연했고, 《앨리 맥빌》, 《미스터 마마》에도 카메오로 출연한 바 있다. 2000년 영화 《리멤버 타이탄》으로 주목받기 시작했으며, 그녀를 전 세계적으로 유명하게 만든 것은 2006년 NBC 드라마 《히어로즈》(Heroes) 주연이었다. 극 중 거의 불사에 가까운 자가 치유 능력을 지닌 고등학생 치어리더 클레어 베넷을 연기하며, 당시 가장 대표적인 젊은 여배우 중 한 명으로 자리매김했다.
영화 작품으로는 《아이스 프린세스》, 《브링 잇 온: 올 오어 나씽》, 그리고 《스크림 4》(Scream 4)의 커비 리드(Kirby Reed) 역이 있다. 이 캐릭터는 팬들의 큰 사랑을 받아, 헤이든은 2023년 《스크림 6》(Scream VI)에서 다시 이 역할로 돌아왔다.
스크린 밖에서는 자가 치유 능력이 없었다
헤이든은 과거 알코올과 약물 중독으로 오랜 기간 힘겨운 싸움을 벌였다고 공개적으로 밝힌 바 있으며, 재활 치료도 받았다. 딸 카야(Kaya)를 낳은 후에는 산후우울증을 겪었고, 이로 인해 딸의 주 양육을 아버지이자 전 복서인 블라디미르 클리츠코(Wladimir Klitschko)에게 맡기는 결정을 내리기도 했다.
또 다른 충격은 2023년에 찾아왔다. 남동생 잰슨 패네티어(Jansen Panettiere)가 심장병으로 세상을 떠났다. 향년 28세였다. 당시 헤이든은 동생의 죽음에 대해 이야기하며, 인생에서 이토록 큰 비극을 겪으면 무엇이 진짜 중요한지 다시 생각하게 된다고, "더 이상 사소한 일들에 흔들리지 않게 된다"고 말한 바 있다.
이 발언이 지금 다시 회자되고 있다. 공식 사인은 아직 발표되지 않았다.
