오픈형 헤드셋의 숙명은 대개 저음을 포기하는 대신 더 자연스러운 음장을 얻는 것이다. 소리가 밖으로 빠져나가면서 드럼 비트도 함께 흩어져 버린다. HyperX가 이번에 풀고자 한 것이 바로 이 모순이다. Cloud Alpha Air는 10여 년간 게이밍 주변기기를 만들어온 이 회사가 내놓은 첫 오픈형 게이밍 헤드셋으로, 가격은 150달러다. 본체에는 Bass Tube 구조가 내장되어 있으며, 오픈형 음장 속에서도 밀폐형 헤드셋 특유의 두터운 저음을 유지하는 것이 목표다.
Engadget 기자 Sam Rutherford가 실제로 청취해본 결과, Cloud Alpha Air는 확실히 잘 제어된 저음 하강을 구현해냈다고 밝혔다. 닌텐도 Wii Shop Channel 테마곡을 들었을 때 새로운 레이어감을 느낄 수 있었고, 중고음을 압도하지도 않았다. 슈팅 게임에서는 저음 덕분에 발소리와 폭발음을 더 쉽게 구분할 수 있었지만, 이러한 장점이 동급 가격대 경쟁 제품들 사이에서 실질적인 경쟁력으로 이어질지는 아직 미지수라고 그는 솔직하게 밝혔다.
스펙 면에서 Cloud Alpha Air의 임피던스는 34옴으로 다소 낮은 편이다. Rutherford가 3.5mm 오디오 케이블로 PC에 연결했을 때 전체적인 음량이 다소 부족하다고 느꼈으며, 따라서 더 풍부한 출력을 원한다면 동봉된 USB 어댑터나 별도의 DAC가 필요할 수 있다. 이 헤드셋은 HyperX의 무료 소프트웨어인 NGENUITY도 지원하며, EQ와 사운드 모드를 조정할 수 있다.
디자인 면에서 HyperX는 이번에 의도적으로 절제된 접근을 택했다. 헤드셋 본체에는 볼륨 휠과 마이크 음소거 버튼, 단 두 개의 조작부만 있다. 측면 금속 메시 아래에는 레드 컬러의 40mm 다이내믹 드라이버가 숨겨져 있으며, 울트라스웨이드 소재로 감싼 큼직한 이어패드 덕분에 장시간 착용해도 상당히 편안하다. 금속 헤드밴드는 Rutherford가 말한 이른바 '비틀림 테스트'—양쪽 이어컵을 반대 방향으로 강하게 비트는 테스트—도 통과했으며, 구조는 여전히 견고했다.
액세서리 구성은 이 헤드셋에서 가장 만족스러운 부분이다. 기본 3.5mm 오디오 케이블 하나, 오디오와 마이크 커넥터가 분리된 PC용 연장 케이블 하나, 그리고 USB-A와 USB-C를 모두 지원하는 어댑터가 포함되어 있어 거의 모든 기기에 연결할 수 있다. 휴대에 편리한 파우치도 함께 제공된다.
유일한 아쉬운 점은 Cloud Alpha Air가 현재 유선 버전만 있다는 것이다. Rutherford가 무선 버전 출시 계획이 있는지 HyperX 관계자에게 물었지만, 답변을 거부당했다.
같은 시기 HyperX는 기존 Cloud III S, Cloud III Wired, Cloud Flight 2에 새로운 컬러 옵션도 선보였다. 마우스 라인업에는 Pulsefire Haste 3 Pro가 새롭게 추가됐는데, 탄소섬유 소재 외장을 적용해 무게가 단 47g에 불과, 현재 HyperX 제품 중 가장 가벼운 마우스다. 가격은 130달러이며, 신형 Performance Sensor를 탑재해 최대 42,000 DPI를 지원하고, 1K 폴링레이트 기준 최대 150시간의 무선 배터리 수명을 제공한다. 예산이 부족하다면 스펙은 비슷하지만 외장이 플라스틱이고 가격이 90달러인 Pro Model, 또는 40달러짜리 입문형 유선 모델도 선택할 수 있다. 데스크톱과 노트북 라인업의 경우, Omen 35L의 AMD 사양 업데이트를 제외하면 HyperX는 이번에 별도의 신제품을 발표하지 않았다. 이번 신제품들은 올해 9월 출시될 예정이다.
