T-Mobile의 가격표에 따르면 아이폰 15는 현재 아이폰 17e보다 오히려 조금 더 비싸다. 2023년 9월에 출시되어 지금은 애플 현역 라인업 중 가장 오래된 기종임에도, 2년 뒤 나온 보급형 신형 모델의 가격조차 따라잡지 못하는 셈이다. Engadget 기자 Christine Persaud는 비교 후 명확한 결론을 내렸다. 아이폰 15를 사면 안 되는 건 아니지만, 대부분의 경우 현명한 선택은 아니라는 것이다.
애플의 매년 아이폰 업데이트는 외관을 살짝 다듬고 소프트웨어를 업그레이드하는 방식이 일반적이었다. 곧 출시될 iOS 27조차 아이폰 11과 2세대 아이폰 SE까지 지원할 예정이어서, 구형 모델도 소프트웨어 수명이 충분히 길어 저렴하게 구매할 만하다는 착각을 불러일으키기 쉽다. Best Buy를 예로 들면, 중고·언락·양호한 상태의 아이폰 15는 약 540달러이고, 새 제품인 아이폰 17e는 600달러로, 가격 차이는 70달러도 채 되지 않는다.
스펙 전면 비교, 17e가 거의 모든 항목에서 승리
저장 용량은 가장 직접적인 격차를 보이는 부분이다. 아이폰 17e는 기본이 256GB부터 시작하지만, 아이폰 15는 출시 당시 128GB부터 시작했다. 256GB로 업그레이드하려면 100달러를 추가로 내야 했으니, 결국 오늘날의 가격으로 3년 전의 축소된 용량을 사는 셈이다.
칩과 메모리도 갈림길이다. 아이폰 15는 A16 바이오닉 칩을 탑재해 Apple Intelligence를 지원할 만한 연산력이 부족했다. 당시에는 A17을 탑재한 아이폰 15 Pro와 Pro Max만이 이 기능을 사용할 수 있었다. RAM의 경우 아이폰 15는 6GB인 반면, 2026년 3월 출시된 아이폰 17e는 8GB를 갖추고 있어 멀티태스킹과 리소스를 많이 요구하는 게임 성능에서 차이가 난다. 배터리 용량 역시 격차가 있다. 아이폰 15는 3,349mAh, 아이폰 17e는 4,005mAh다. 다만 유선 20W, 무선 15W의 충전 속도는 두 기종이 동일하다. 무게 면에서는 아이폰 15가 다소 더 무겁고, 내구성 소재도 초기형 Ceramic Shield에 머물러 있어 17e가 채택한 Ceramic Shield 2에는 미치지 못한다.
아이폰 15가 여전히 지닌 몇 가지 강점
모든 스펙에서 신형이 이기는 건 아니다. 아이폰 15의 화면 밝기는 2,000니트로, 아이폰 17e의 1,200니트보다 야외 강한 햇빛 아래에서 사용하기 더 적합하다. 해상도도 약간 앞서 2,556 x 1,179를 기록했는데, 17e는 2,532 x 1,170으로 차이는 크지 않다. 디자인 면에서는 아이폰 15가 다이나믹 아일랜드를 유지한 반면, 17e는 다시 노치 디스플레이로 돌아갔다. 카메라 부분에서는 아이폰 15가 듀얼 렌즈 구성을 유지한 반면 17e는 후면 단일 렌즈뿐이다. 다만 두 기종의 메인 카메라와 전면 카메라 해상도는 사실상 동일해서, 그저 SNS용 스냅샷을 찍는 정도라면 이 차이는 크게 체감되지 않을 수 있다.
Engadget의 리뷰에서는 아이폰 17e를 “가성비 좋은 선택지”, “기본적인 요구 사항을 모두 충족한다”고 평가했다. 함께 비교 대상이 된 아이폰 16의 경우, 액션 버튼과 카메라 컨트롤 버튼이 추가되고 Apple Intelligence를 지원하는 A18 칩을 탑재했지만, 가격이 앞의 두 기종보다 더 높아 가성비 면에서는 오히려 아이폰 17e에 미치지 못한다.
마침 아이폰 15가 저렴한 프로모션으로 나와 있고, 그저 아이폰 생태계에 첫발을 들이기 위한 입문용 기기를 찾고 있다면 이 구형 모델도 여전히 쓸 만하다. 하지만 전체적으로 보면, 조금 더 돈을 들여 아이폰 17e를 선택하는 편이 더 큰 용량, 더 새로운 칩, 더 오래가는 배터리를 얻는 셈이며, 필요하다면 Apple Intelligence까지 누릴 수 있다. 이 셈법은 대부분의 사람에게 그리 어렵지 않을 것이다.
