Apple 매장 진열대가 텅 비는 일은 원래 Mac mini, Mac Studio 같은 비주류 모델에서나 벌어지던 일이었는데, 이제는 전 세계에서 가장 잘 팔리는 MacBook Air 차례가 됐다.

문제는 Apple이 아니라 메모리 칩에 있다. AI 기업들이 최근 몇 년간 모델 학습용으로 메모리를 미친 듯이 사들이면서, 일반 가전 업체보다 훨씬 높은 가격을 부르고 있고, 칩 제조사들은 자연스럽게 생산 능력을 AI 고객사에 우선 배정하고 있다. Apple CEO 팀 쿡은 이번 공급망 위기를 "백 년에 한 번 있을 법한 홍수"라고 표현했는데, 과장처럼 들리지만 실제 홈페이지 상황을 보면 결코 과장이 아니다. 여러 MacBook Air 사양의 출고 일정이 이미 8월 하순까지 밀렸고, 일부 커스텀 사양은 9월에나 받을 수 있는 상황이다.

원가 부담을 해소하기 위해 Apple은 두 가지 조치를 취했다. 첫째는 직접 가격 인상이다: M5 버전 MacBook Air는 200달러 인상됐다. 둘째는 마케팅 전략 전환이다. 매년 정해진 시기에 진행하던 백투스쿨 프로모션이 연기됐고, 마케팅 자원은 대신 14인치 MacBook Pro 베이스 모델에 집중 투입되고 있다. 더 눈여겨볼 부분은, MacBook Air 홍보 소재에 처음으로 "재고 상황에 따라 다름"이라는 문구가 등장했다는 점이다—이런 문구는 과거 Apple 마케팅 문구에는 없던 것이다.

공급망 측면에서도 Apple은 자구책을 모색하고 있다. 중국 메모리 공급업체 CXMT로부터 부품을 조달할 수 있도록 규제 당국의 승인을 적극적으로 추진 중이며, 이를 통해 중국 내수 시장의 재고를 안정시키려 하고 있다. 이번 AI 붐발 공급망 충격에서 전 세계 공급망이 회복되기 전까지, MacBook Air를 구매하려면 좀 더 인내심을 갖고, 지갑도 좀 더 열어야 할 것으로 보인다.

보도에서는 정확한 지역별 품절 범위와 CXMT와의 협력 진행 상황을 밝히지 않았으며, 자세한 내용은 Apple 공식 발표를 따라야 한다.