9월 4일 밤, Macklemore는 뉴저지주 이스트러더퍼드(East Rutherford)의 MetLife Stadium 무대 위에서, 배경에 가자 영상이 흐르는 가운데 "Free Palestine"이라고 말했다. 다음 날 두 번째 공연에서도 같은 말을 다시 했다. 열흘 뒤, 그는 더 이상 Ed Sheeran의 《Loop Tour》 오프닝 게스트가 아니었다.
Macklemore는 원래 Sheeran의 가을 투어 열 개 공연의 오프닝으로 초청받았지만, 이제 남은 일정에서 제외됐다. 그는 Instagram에 장문의 성명을 올리며 실명을 거론했다. Robert Kraft가 Sheeran에게 전화를 걸어, 자신 소유의 구장에는 Macklemore를 절대 세울 수 없다고 말했다는 것—투어는 이후 Kraft Group 소유의 Gillette Stadium에서 공연할 예정이었다. Macklemore는 Sheeran이 자신에게 Kraft가 다른 구장 소유주들과도 연대해 함께 최후통첩을 보냈다고 전했다고 썼다: Macklemore를 남겨두면, 우리 시설에서는 공연할 생각도 하지 말라는 것이었다.
투어 주최 측인 Messina Touring Group이 《Rolling Stone》에 제시한 버전은 달랐다. 누구도 특정하지 않은 채 "여러 공연장이 Macklemore가 라인업에 남아 있으면 공연을 허용하지 않겠다고 통보해왔고, 이는 수십만 명의 팬에게 영향을 미칠 전체 투어 취소로 이어질 수 있었다"고만 밝혔다. 이에 "각 측과 논의를 거쳐, Macklemore는 남은 투어 일정에 더 이상 참여하지 않기로 했다"고 덧붙였다.
13년 우정, 전화 한 통으로
Macklemore는 성명에서 Sheeran을 13년 지기 친구라 부르며, 두 사람이 "밤을 새우고, 같은 녹음실을 드나들고, 같은 무대에 섰다"고 말했다. 하지만 그는 동시에 이 우정이 정치적 현실 앞에서 어떻게 균열이 생겼는지도 솔직하게 적었다. "Ed는 곤란한 입장에 처했고, 그 스스로도 그걸 알고 있었다. 그가 늘 지켜온 '어느 편도 들지 않는다'는 공적 이미지가 처음으로 벽에 부딪힌 셈이었다." 그는 Sheeran이 자신에게 "Free Palestine"이라는 말과 팔레스타인 깃발이 등장하는 장면이 그와 이야기를 나눈 많은 사람들에게 상처를 줬다고 말했지만, Sheeran은 끝내 "나는 어느 편도 들지 않는다"는 입장에서 벗어나지 못했다고 밝혔다.
