하얀 스튜디오 안, Madonna는 자신의 80년대 사진이 프린트된 빨간 후드티를 입고 춤을 추며 카메라를 향해 묻는다. "You wanna talk about Madonna and Charli?" 이어 두 사람의 이름을 반복하고, 원곡〈Danceteria〉의 가사를 붙인다. "Everyone here is a work of art." Charli XCX가 그녀와 파트를 주고받으며, 캡션에는 이렇게 적혀 있다. "Let's take it to the East side baby……"
이는 Madonna가 발표한 새 협업곡〈Danceteria Afterhours〉의 예고 영상으로, 올해 초 발매한 앨범《Confessions II》수록곡〈Danceteria〉를 바탕으로〈Music, Fashion, Film〉으로 유명해진 Charli XCX가 새롭게 재해석했다. Madonna는 이 곡이 9월 24일(다음 주 목요일) 발매된다고 확인했다.
이번 협업에 앞서 Madonna는 Kylie Minogue와 함께〈Love Sensation (Afterhours Mix)〉를 선보인 바 있다. 두 소식이 연이어 공개되면서, 일부 팬들은《Confessions II》가 여러 가수를 게스트로 초청한 리믹스 앨범으로 확장될 가능성을 점치고 있다. Charli 본인의《Brat》리믹스 프로젝트와 유사한 형태다—다만 이는 아직 팬들의 추측 단계에 머물러 있으며, 양측 모두 공식 확인은 하지 않았다.
지난주 Madonna는 TikTok에 택시 안에서 찍은 영상을 올리며 "Thinking about Charli……"라는 캡션을 달았다. Charli는 댓글로 "Wait... I got something I wanna talk about……"라고 답했는데, 이는 바로〈Danceteria〉를 암시한 것이었다.
두 사람의 관계는 사실 우여곡절을 거쳐왔다. 올여름 Charli는 BBC Radio 6 Music 진행자 Nick Grimshaw와의 인터뷰에서 Madonna와 신곡 작업을 하고 있느냐는 질문을 받았지만 당시엔 부인했다. 다만 "예전에 만난 적은 있는데 그녀가 기억하는지는 모르겠다—몇 주 전 우리가 같은 단체 문자에 함께 초대됐는데, 그 자체가 정말 놀라운 일이었다"라고 밝혔다. 그보다 앞서 Madonna는 Charli의 싱글〈Rock Music〉가사 중 "the dancefloor is dead"를 인용하며 소셜미디어에 "네 댄스플로어가 죽어 있다고 느껴진다면, 아마 노래를 잘못 튼 걸지도"라고 적어 한때 신경전으로 해석되기도 했다. 이후 두 사람이 파리에서 함께 목격되면서 소문은 자연스레 사라졌다. Charli는 그 파리 여행을 회상하며 두 사람이 "뜻밖에 파티를 두 번이나 열었다"고 말했고, Madonna에 대해 "정말 멋있고, 자신이 만드는 음악과 창작 방식·이유에 대해 진지하게 이야기하는 데 관심이 많았다. 그녀와 함께 있으면서 많은 영감을 받았다"고 표현했다.
Charli는 어릴 적 자신이 Madonna의 팬은 아니었으며, 시간이 지나면서 서서히 빠져들었다고 고백했다. "음악을 하나의 예술 형식으로 관심을 갖기 시작하면서부터 비로소 나만의 Madonna 시기가 시작됐다"며, 자신을 사로잡은 첫 Madonna 곡은〈Hollywood〉였다고 밝혔다.
현재 Charli는〈Music, Fashion, Film〉북미 투어를 진행 중이며, 9월 11일 필라델피아 공연에서는 2013년 데뷔 앨범《True Romance》수록곡〈Stay Away〉를 선보였다. 그녀는 내년 2월 전까지 영국과 유럽으로 넘어가 런던 O2 Arena에서 두 차례 공연을 예정하고 있다. 한편 Madonna는 다음 주 MTV VMAs 무대에 오르는데, 이는 23년 만에 처음으로 해당 시상식에서 라이브 공연을 펼치는 것이다. 이번 시상식에서 그녀는 최다인 11개 부문에 후보로 올랐으며, 그중에는 올해의 비디오 부문에 노미네이트된《Confessions II – The Film》도 포함되어 있다.
