Malcolm Todd가 옷을 고르는 방식은 게으름처럼 들리지만, 실은 확신에 가깝다. "옷장 안에 있는 모든 게 다 예쁘면, 눈 감고 골라도 문제없어요." 그가 Hypebeast에 이렇게 말할 때 어투는 가벼웠지만, 그 뒤에는 그가 몇 년간 쌓아온 스타일링 직감이 있다—계산하지 않고, 공식대로 매치하지 않으며, "물건 자체가 충분히 좋다"는 전제에만 의존하는 것이다.
그가 말하는 "그렇게 뜨겁지 않은 hot take"는 바로 슬랙스에 샌들을 매치하는 것이다. "바에 갈 때 샌들을 신어요. 그냥 발가락이 숨 좀 쉬게 하고 싶어서, 드러나면 어때요." 이런 자유로움은 액세서리에도 이어진다. 그는 목걸이 하나, 혹은 과감한 디자인의 안경 하나가 전체 스타일링의 분위기를 바꿀 수 있다고 믿는다. "약간의 무작위성이 오히려 신선함을 주죠." 그는 자신의 스타일이 두 가지가 섞여 있다는 것도 인정한다. 한쪽은 오버사이즈 셔츠, 두꺼운 뿔테 안경, 핏이 좋은 데님 같은 클래식한 베이직 아이템들이고, 다른 한쪽은 "Roommates" 뮤직비디오에서 컬러 헤어핀에 회색 러닝셔츠를 매치하거나, 《The Tonight Show with Jimmy Fallon》에 속옷 차림에 다크 데님과 조리 슬리퍼만 신고 나온 즉흥적인 순간들이다.
이런 "옷장 안이 다 예쁘면 뭘 입어도 괜찮다"는 논리는 그가 왜 Gap의 최신 뮤직비디오 "Denim on your own"의 주인공이 됐는지도 설명해준다. 이 영상에는 《Obsession》의 Inde Navarrette도 함께 이름을 올렸다. 영상 속에서 그는 Robyn의 클래식 댄스곡 "Dancing On My Own"을 새롭게 재해석했다. Gap은 원곡을 그대로 따라 하라고 요구하지 않고, 그저 자신만의 목소리로 표현하라고 했다. 그는 이를 "안전지대를 벗어나는" 연습이라고 표현했다. "음악을 만든다는 건 원래 두려움 없이 해야 하는 일인데, 이번의 두려움 없음은 Gap이 준 거예요."
촬영 현장에는 그와 자주 협업하는 감독 Tanu Muiño가 참여했고, Calvin Leung, Alastair McKimm, Bjorn Loos의 추가 디렉팅도 더해졌다. Todd는 규모가 컸음에도 느낌은 "그냥 다른 곳에서 출근하는 것" 같았다고 말했다. 모두가 장난치고 서로 이것저것 시도해보는 분위기였고, 그는 자신을 "모델보다 먼저 뮤지션"이라고 표현했다. 그에게 춤은 자연스러운 것이 아니었지만, 팀 덕분에 카메라 앞에서 거의 전문가에 가까운 여유를 찾을 수 있었다.
Gap이라는 브랜드에 대해 이야기할 때 그는 "iconic"과 "timeless"라는 두 단어를 반복해서 썼다. 어렸을 때 엄마와 함께 몰에 가서 개학 준비 쇼핑을 하던 기억, 세 글자가 새겨진 거대한 포스터를 봤던 그 순간을 그는 기억한다. "이미 우리 문화 속에 새겨져 있는 것 같아요." 9월에는 지금까지 중 가장 큰 규모의 투어가 예정되어 있는데, 그는 자신의 짐 싸는 방식을 "마지막 순간까지 손 안 대는" 스타일이라고 설명했다. 마음에 드는 걸 보이는 대로 캐리어에 던져 넣고, 출발 당일 현장에서 코디를 맞춘다는 것이다. 투어 스타일링은 오랫동안 함께해온 두 명의 스타일리스트 친구들이 맡아, 계속해서 "입기 편하면서도 멋진" 옵션들을 골라주고 있다.
좋은 청바지에 대한 정의는 아주 직접적이다. "영혼과 연결되는 워싱, 두 다리와 연결되는 핏." 더 이상의 수식어는 없다. 이게 바로 그의 스타일 철학 전체를 압축한 것일지도 모른다—충분히 마음에 들면, 그걸로 충분하다는 것.
