2021년 넷플릭스에 인수될 당시만 해도 Night School Studio는 "스트리밍 플랫폼이 게임을 진지하게 만든다"는 기사에 단골로 등장하던 이름이었다—《Oxenfree》 시리즈가 인디 게임 씬에서 쌓아온 평판이 있었으니 말이다. 4년이 지난 지금, 이 스튜디오는 올해 막 TV용 공포 체험작 《Unhinged》를 내놓았고, 2025년에는 《Black Mirror》 브랜드를 단 모바일 게임도 만들었지만, 결국 넷플릭스에 의해 문을 닫게 됐다고 발표됐다.
Night School Studio와 함께 정리된 곳은 2022년 설립된 헬싱키 소재 Moonloot Games다. 두 스튜디오 모두 넷플릭스 게임 사업 부문의 이번 감원 대상에 포함됐으며, 회사 내부적으로는 "추가적인" 직군들도 함께 축소하고 있다. 그중 정리된 이름 중 하나가 Tara Voelker인데, 그는 자신을 게임 팀 내 "유일한 접근성 디자인 담당자"였다고 밝혔다—즉 넷플릭스 게임 부문에는 당분간 접근성 기능을 전담할 인력이 없어진다는 뜻이다.
넷플릭스 대변인 Chrissy Kelleher가 《The Verge》에 전한 입장은 이렇다. "이 영역들에 계속 집중하면서, 실행을 더 집중화할 기회를 발견했고, 이에 맞춰 사업 조직을 조정했다." 쉽게 말하면 넷플릭스는 자원을 아동, 파티, 서사, 그리고 '주류' 게임이라는 네 가지 방향으로 모으기로 했고, Night School Studio처럼 서사 중심 인디 작품으로 출발한 팀은 더 이상 이 우선순위에 부합하지 않는다는 얘기다.
사실 이는 작년부터 시작된 방향 전환이다. 넷플릭스는 작년 말부터 모바일 중심의 완성도 높은 인디 게임에서 TV 중심의 파티 게임으로 무게 중심을 옮기기 시작했고, 원래 모바일 게임 라인업에 있던 여러 인디 작품들도 하나둘 빠져나갔다. 같은 시기 넷플릭스는 《오징어 게임》 모바일 게임을 만든 스튜디오도 문을 닫았고, 《Cozy Grove》 개발사 Spry Fox도 원래 소유주에게 되팔았다. 2024년에는 단 한 작품도 출시하지 못한 3A 스튜디오 한 곳도 정리됐다.
다시 말해 Night School Studio와 Moonloot Games는 첫 번째 사례도 아니고, 마지막이 될 가능성도 낮다. 넷플릭스는 현재 두 스튜디오의 정확한 폐쇄 일정을 공개하지 않았으며, 영향을 받는 직원 수에 대해서도 구체적으로 밝히지 않았다.
