그는 스스로 패를 먼저 까고 시작했다. Cole Villemain은 개인 소개란에 모든 트윗이 풍자 혹은 퍼포먼스이며 투자 조언이 아니라고 적어놨고, 예고 트윗을 올릴 때도 이번에 하는 건 "2021년 NFT 프로젝트 매뉴얼에서 가장 오래된 수법"이라고 대놓고 말했다. 말을 이렇게까지 분명히 했는데도, 8월 11일 Spritehood 공개 민팅이 시작되자 44,444개가 53분 만에 전량 소진됐다. 수익은 약 128만 달러, ETH로 환산하면 약 684개다.
Villemain은 퍼지펭귄(Pudgy Penguins) 공동 창업자로, 온라인상 닉네임은 ColeThereum이다. 2022년 1월 5일 한 투자자가 트위터에 창업팀이 프로젝트의 ETH 금고를 빼돌렸다는 의혹을 제기하는 스레드를 올렸고, 이어서 NFT 인플루언서 9x9x9eth가 그가 프로젝트 지분 20%를 4,000 ETH에 팔겠다고 제안한 적이 있다고 폭로했다. 당시 시세로 환산하면 약 1,290만 달러 규모다. 다음 날 커뮤니티는 Discord 투표를 통해 창업팀 전체를 교체해버렸다. 더 거슬러 올라가면, 온체인 탐정 ZachXBT가 2021년 8월 그가 운영하던 대행 배송 사이트 eBoy Outlet의 과거 이력을 파헤친 적도 있는데, 댓글창에는 물건을 못 받았다거나 환불이 안 된다는 불만이 가득했다. 당시 Villemain은 부정행위를 부인하며 물건을 받지 못한 고객들에게는 환불을 완료했다고 밝혔다. 이런 의혹들에 대해 그는 정식으로 기소되거나 고소당한 적은 없지만, 그렇다고 완전히 결백이 입증된 적도 없다.
이번 예고 게시물은 X에서 50만 뷰를 넘겼고, 댓글 반응은 뚜렷하게 두 갈래로 갈렸다. 한 개발자는 "그때 밈 NFT로 한몫 챙긴 그 사람이 이번엔 Robinhood Chain에서 새 프로젝트를 벌이고 있다"고 썼고, 또 다른 이는 그가 워낙 오래 자취를 감춰서 그가 누군지 모르는 사람도 많은데 돌아와서 똑같은 짓을 벌인다고 지적했다. 논쟁이야 어찌 됐든 민팅은 순식간에 매진됐다.
44,444개 중 1,488개는 무료로 뿌려졌다
숫자를 쪼개보면 좀 더 명확해진다. 실제로 유료 판매된 건 42,956개로, 이 중 37,430개는 개당 17달러, 나머지 5,526개는 개당 117달러였다. 추가된 100달러는 업그레이드 옵션 값이다. 남은 1,488개는 민팅 전 무료로 배포된 물량으로 수익에는 잡히지 않는다. 민팅이 진행되던 중간 시점에 커뮤니티는 수익을 75만 5천~77만 5천 달러 선으로 예상했는데, 최종 결과는 이 추정치보다 60%나 더 높았다.
Spritehood는 RPG 컨셉으로, 코드명은 WISP다. 전사, 기사, 사제, 사냥꾼, 마법사, 무도가, 도적, 성기사, 광대, 데스나이트 등 10가지 직업으로 나뉜다. 보유자는 이후 손에 든 Wisp를 소각해야 sprite를 소환할 수 있으며, 이름과 외형, 장비와 무기를 커스텀할 수 있다. 공식팀은 진영, 던전, 술집 콘텐츠까지 계획해뒀다. 소각을 거쳐야 커스텀이 가능하다는 건 민팅을 아직 끝나지 않은 프로세스로 만드는 셈이고, 자연스럽게 2차 시장에 유통되는 물량도 줄어든다. 현재 바닥가는 약 22.61달러로 민팅가 17달러보다는 여전히 높지만, 24시간 동안 9.2% 하락했다.
주식 토큰화를 위한 체인, NFT가 먼저 달궈놨다
더 흥미로운 건 Robinhood Chain 자체의 그림이다. 이 체인은 Robinhood가 직접 구축한 이더리움 레이어2로, Arbitrum의 Orbit 기술을 채택했으며 블록 생성 시간은 100밀리초, 가스비는 ETH로 지불한다. 2026년 7월 1일 공개 메인넷을 가동할 예정이며, 원래 목적은 토큰화된 주식 거래를 담당하는 것이었다. 그런데 8월 13일 집계에 따르면 Robinhood Chain의 24시간 NFT 거래량이 105만 달러에 달한 반면, 같은 기간 이더리움 메인넷은 52만 5천 달러에도 못 미쳤다. 두 배가 넘는 격차다. Spritehood 이후 바통을 이어받은 건 StonkBrokers와 Robinhood Punks였고, OpenSea도 이미 이 체인을 지원하는 목록을 올려놓은 상태다. 주식 토큰을 위해 만들어진 인프라가 오픈한 지 한 달 남짓 만에, 정작 거래량을 처음 끌어올린 건 주식이 아니라 노련한 NFT 플레이어들이었다는 사실 자체가 누가 무엇을 팔았는지보다 더 눈여겨볼 만하다.
