칼끝이 내려찍히는 순간, Josh Homme의 손바닥이 베였다. 90초 분량의 이 예고편에서 Queens Of The Stone Age의 보컬이자 기타·키보드를 맡고 있는 Dean Fertita는 '파이브 핑거 필렛'이라 불리는 게임을 즐기고 있다. 펼친 손가락 사이사이로 칼날을 빠르게 찔러 넣는 이 게임은 손 스피드와 담력을 동시에 시험한다. Fertita는 확실히 능숙해 보였지만, Homme는 버티지 못하고 결국 칼을 자신의 손바닥에 그대로 꽂고 말았다.
게임을 시작하기 전, Fertita가 Homme에게 새 앨범이 언제 나오냐고 묻자 그는 "9월 30일쯤일 것 같아"라고 답했다. 이후 화면은 온통 피로 뒤덮이며 혼란에 빠지고, 내레이션이 이어진다. Queens Of The Stone Age의 새 앨범 《Perfecth》, 9월 30일 발매. 하지만 영상 말미에 이 날짜에는 취소선이 그어진다. 사실 9월 30일은 수요일인데, 신보는 보통 금요일에 발매되는 관례를 따른다는 점에서 이 모순은 예고편 자체의 제목과도 절묘하게 맞아떨어진다. 제목은 바로 "Coming…soon?"— 물음표를 단 채 확답을 피하는 선언인 셈이다.
이번 작품은 Queens Of The Stone Age의 아홉 번째 정규 앨범이자, 2023년 《In Times New Roman…》 이후 밴드가 처음으로 선보이는 신작이다. 앨범의 첫 싱글 〈Easy Street〉는 앞서 공개됐으며, 마찬가지로 피비린내 나는 톤의 뮤직비디오와 함께였다. 사이키델릭하면서도 그루브한 이 곡은 지난해 가을 밴드의 'Catacombs' 투어에서 처음 라이브로 선보인 이후 고정 세트리스트에 자리 잡았고, 팬들 사이에서도 상당한 인기를 얻고 있다.
현재 Queens Of The Stone Age는 Foo Fighters의 북미 'Take Cover' 스타디움 투어에서 오프닝 밴드로 나서고 있으며, 두 밴드는 지난 8월 4일 토론토 공연으로 투어를 시작했다. Foo Fighters의 보컬 Dave Grohl은 이번 투어가 성사된 배경으로 Homme와의 "평생에 걸친 우정"을 기념하기 위해서라고 언급한 바 있다. 그는 1992년 시애틀의 Off Ramp에서 전설적인 밴드 Kyuss의 공연을 보러 갔다가 Homme를 처음 만났던 순간을 회상했는데, 당시 앨범 《Blues for the Red Sun》은 그해 여름의 사운드트랙이 되었다고 한다. 그로부터 33년이 흐르는 동안 두 사람은 여러 잊지 못할 음악적 순간들을 함께해왔다. 이번 투어 도중 Homme는 공연장의 금연 규정에 무대 위에서 분노를 표출하기도 했다. 백스테이지에서 흡연이 적발되면 1만 달러(약 31만 대만달러)의 벌금을 물 수 있다는 점에 불만을 터뜨리며 "이런 기업 나부랭이들이 뭘 하라 마라 하게 두지 말라"고 직설적으로 말했다.
투어는 9월까지 이어질 예정이며, 《Perfecth》의 정확한 발매일은 밴드의 공식 발표를 기다려야 할 것으로 보인다.
