Mark Zuckerberg의 트레이드마크는 한때 색이 바랠 만큼 낡은 면 후드티에 슬리퍼였다. 지금도 후드티를 입긴 하지만, 이제는 Loro Piana의 캐시미어 버전으로 바뀌었다. 실리콘밸리 스타일리스트 Stephanie Venita Stimmler는 이 변화를 "완전히 정반대"라고 표현하며, 자신도 이 흐름이 어디서 시작됐는지 궁금하다고 솔직히 말했다. "아내인 Priscilla Chan의 영향일 수도 있고, 이 정도 재산을 갖게 되면 자신에게 좋은 걸 선물하고 싶어지는 것일 수도 있죠."
이는 단순한 개별 사례가 아니라 하나의 비즈니스로 자리 잡고 있다. Stimmler와 또 다른 스타일리스트 Veronica Hitchcock은 테크 업계 고위 임원들만을 전문으로 상대하는데, 후자의 고객은 사전 심사를 거쳐야 하며 연간 비용은 2만 달러부터 시작해 상한선 없이 최대 40만 달러까지 올라간다. Stimmler의 Palo Alto 고객들은 옷장 전체를 재정비하는 데 평균 2만 달러를 쓰며, 시즌별 스타일링 서비스에 추가로 8천에서 2만 달러를 지불한다. 이들이 원하는 브랜드는 Loro Piana, Brunello Cucinelli, Max Mara, Hermès, Ralph Lauren, Dior, Zegna, Tom Ford, Brioni, Jenni Kayne로, 공통점은 은근하면서도 로고가 두드러지지 않는다는 점이다. Stimmler가 전한 고객들이 가장 자주 하는 두 마디는 이렇다. "변호사처럼 넥타이 매고 다니는 건 싫어요", 그리고 "걸어 다니는 광고판이 되고 싶지 않아요."
Tom Ford 가죽 재킷부터 Jobs의 터틀넥까지
어떤 이들에게는 이 은근함 자체가 하나의 정체성이 되기도 한다. 전 William Morris Endeavor 소속 인재 에이전트이자 현재 스타일링 전략 컨설턴트인 Andrew Weitz는 Nvidia CEO Jensen Huang의 검은색 Tom Ford 가죽 재킷을 언급하며 이렇게 말했다. "사실 이제 바꿀 때도 됐죠. 하지만 보자마자 그인 줄 알아볼 수 있어요. Steve Jobs의 터틀넥과 똑같은 거죠." 반면 Weitz는 OpenAI의 Sam Altman이 은근한 스타일을 지향하긴 하지만 "그는 분명 더 잘할 수 있어요. 정말 신경 써서 차려입는다면 사람들이 그를 보는 시선이 달라질 거예요"라고 평했다.
모두가 은근함을 택하는 건 아니다. 바이오해커 Bryan Johnson은 올해 2월 파리 Matières Fécales 런웨이에 직접 올라섰는데, 이 쇼 자체가 자본주의를 비판하는 성격을 띠고 있었다. 그는 백스테이지에서 "매우 집중적이고, 구조화되어 있으며, 방법론 중심적인" 테크 업계 출신인 자신에게 런웨이는 "돌발적인 혼돈"이자 "아름다움의 표현"이라고 말했다.
아내들의 레드카펫과 런웨이
테크 거물들의 배우자들이 이 흐름을 카메라 앞으로 더 멀리 밀어붙이고 있다. Karlie Kloss는 지난달 Daniel Roseberry가 Schiaparelli를 위해 디자인한 테크 감성의 무지갯빛 하드 코르셋에 레이스 스커트를 매치하고 런웨이에 올랐다. Miranda Kerr는 플로우 있는 연분홍 드레스를 입고 Jonathan Anderson을 응원하러 5월 Dior 쇼에 참석했다. Lauren Sánchez Bezos는 프랑스 오픈에서 Louis Vuitton을 착용하고 Loewe 백을 든 모습으로 등장했다. Bezos와 Sánchez Bezos는 올해 Met Gala도 후원했으며, 이들의 Bezos Earth Fund는 패션용 '혁신적' 섬유 소재 연구에 3,400만 달러를 배정하기도 했다.
스타일리스트들이 보기에 이 고객들이 가장 신경 쓰는 것은 여전히 절제된 균형감이다. 26년 넘게 이 업계에 몸담아온 Hitchcock은 최근 몇 년만큼 사람들이 '전혀 애쓰지 않은 듯한' 은근한 느낌을 공들여 만들어내는 걸 본 적이 없다고 말했다. "회의 중에 누군가가 당신 발에 신은 Brioni 신발을 단번에 알아본다면—더구나 당신이 세계 기아 문제를 어떻게 해결할지 논의하는 자리라면—그건 결코 좋은 일이 아니죠." Stimmler도 흥미로운 일화를 덧붙였다. 그녀가 처음 이 일을 시작했을 때만 해도 Palo Alto의 고급 쇼핑객들은 일부러 샌프란시스코까지 나가야 했지만, 지금은 Chanel, Loro Piana, Brunello Cucinelli, Ralph's Coffee, Veronica Beard가 모두 집 앞에 문을 열었다.
