핸들 없는 택시가 나타났다: Tesla Cybercab, Austin에서 정식 승객 운송 시작

Cybercab을 호출하는 건 현재로선 운에 맡겨야 한다. Tesla는 공식 홈페이지를 통해 Robotaxi 앱(iOS와 Android 모두 다운로드 가능)에서 Cybercab 호출 서비스를 제공한다고 밝혔다. 핸들도 없고 브레이크 페달도 없는 이 무인차는 2년 전 공개된 이후 마침내 실제 승객 운송 단계에 들어섰다. 앱은 Austin, Dallas, Houston, Miami, Orlando, Tampa 6개 도시를 지원하지만 Cybercab 옵션은 현재 Austin에서만 등장하며, 승객이 이 차종을 직접 지정해서 호출할 수는 없다. 실제로 어떤 차종이 배차될지는 동승 인원수와 그때그때의 차량 배정 상황에 따라 달라진다.

The New York Times 보도에 따르면 Tesla가 텍사스주에서 운영 허가를 받은 무인차는 총 314대로, 이 중 대다수는 Model Y이고 Cybercab은 45대에 불과하다. 보도는 또한 이 차량들 중 실제로 승객 운송 서비스에 투입된 대수와 회사 내부 테스트용으로 남아 있는 대수를 현재로선 확인할 수 없다고 지적했다. 다시 말해 Cybercab은 지금 단계에서 독립적인 서비스군을 이룬 것이 아니라, 방대한 차량군 속에 섞인 소수 샘플에 더 가까운 셈이다.

차량 디자인을 보면 Cybercab 내부는 벤치형 좌석을 채택해 최대 2명까지 탑승할 수 있으며, 센터패시아는 대형 터치스크린 하나로 이루어져 있다. 좌석은 2인승에 그치지만 트렁크 공간은 여행용 캐리어나 킥보드 같은 부피 큰 물건도 실을 수 있게 여유를 뒀다. Tesla 공식 홈페이지는 이 차량의 용도를 "볼일 보러 갈 때도, 통근할 때도 쓸 수 있다"고 소개하고 있는데, 이는 웹사이트에 직접 적혀 있는 브랜드 측 설명이다.

현재 Austin에서 운행 중인 Cybercab은 전부 Tesla가 자체 보유한 차량이지만, 회사는 향후 일반 판매 계획을 세우고 있다. Elon Musk CEO는 이 차량을 공개할 당시 한 가지 비전을 언급한 바 있다. 개인이 여러 대의 Cybercab을 소유하고 공유 차량 네트워크를 통해 수익을 낼 수 있다는 구상이다. 이러한 개인 차량군 운영 방식은 아직 구상 단계에 머물러 있으며, 차량 자체도 아직 일반 소비자에게 판매되지 않고 있다. Tesla는 현재로선 관심 등록만 받고 있으며, 그 대상은 차량을 대량으로 구매해 로보택시 네트워크 구축에 협력할 기업 고객들로 한정돼 있다.