《오디세이》 촬영장에서는 이런 에피소드가 있었다. Tom Holland는 촬영팀이 3분마다 "컷"을 외치는 걸 두고 한때 자신의 연기가 부족하다는 감독의 암시라고 오해했다고 한다. 사실 그건 그저 필름을 교체하는 시간이었을 뿐이다. Christopher Nolan이 연출한 이 신작은 전편을 IMAX 필름으로 촬영한 몇 안 되는 영화 중 하나이며, 이 오해는 바로 이 포맷이 지금까지도 대중화되지 못한 이유를 고스란히 보여준다.
IMAX는 새로운 기술이 아니다. 첫 IMAX 영상 《Tiger Child》는 이미 1970년 일본에서 단편 형식으로 선보였고, 이듬해 《North of Superior》가 이 대형 스크린·고해상도 상영 포맷을 한 단계 더 보여줬다. 하지만 등장 후 십수 년 동안은 거의 다큐멘터리, 교육용 영상, 단편에만 쓰였을 뿐, 주류 극영화 제작에는 제대로 진입하지 못했다.
문제는 카메라 자체에 있었다. IMAX 필름 카메라는 일반 35mm 카메라보다 훨씬 무겁고 시끄러워서, 깨끗한 음향 녹음이 필요한 촬영장에서는 골칫거리였다. 《오디세이》 팀이 사용한 신형 65mm IMAX Keighley 카메라는 구형보다 조용하다고는 하지만, 무게는 여전히 400파운드에 가깝다. 이런 부피 때문에 소규모 세트나 빠른 템포의 액션 장면에는 사용이 거의 불가능하다. 65-70mm 필름 자체도 기존 35mm보다 더 크고 부피가 커서 카메라에 담을 수 있는 필름 길이가 짧아지고, 그만큼 필름 교체 횟수도 늘어난다. 이것이 바로 Tom Holland의 그 오해가 생긴 근본 원인이자, 컷을 부를 때마다 예산이 늘어나는 이유이기도 하다.
놀란은 예외지, 표준이 아니다
2008년, Nolan은 《다크 나이트》의 일부 장면에 IMAX 카메라를 사용했다. 할리우드 주류 영화가 이 포맷을 채택한 첫 사례였다. 그는 화면 디테일이 가장 빛을 발할 수 있다고 판단한 장면에 선택적으로 IMAX를 활용했다. 하지만 같은 시기 할리우드의 실제 흐름은 더 무거운 IMAX 필름을 받아들이는 방향이 아니라, 디지털 촬영으로의 전면 전환이었다. 이유는 명확하다. 디지털 카메라는 더 조용하고 가벼우며 후반 작업도 훨씬 간단하다. 이에 비하면 IMAX 카메라의 부피와 소음은 2008년 당시에도 이미 시대에 뒤떨어진 것처럼 보였고, 2026년인 지금은 말할 것도 없다.
이 전환은 빠르게 일어났다. Nolan이 《다크 나이트》를 찍은 다음 해인 2009년, 《슬럼독 밀리어네어》가 아카데미 최우수 촬영상을 수상했는데, 이는 디지털 방식으로 촬영된 영화가 이 상을 받은 첫 사례였다. 그 이후 디지털 제작은 사실상 할리우드의 기본 선택지가 됐고, IMAX 필름은 전통 방식을 고수하는 소수 감독들의 몫으로 남았다. 지금도 65mm 필름 카메라를 쓰는 Nolan이 대표적인데, 그는 이것이 현재 화질 면에서 최고의 영화 포맷이라고 믿는다.
"IMAX용으로 촬영"이 진짜 IMAX는 아니다
IMAX에 발을 걸치고 싶어하는 대부분의 영화는 다른 길을 택한다. Tom Cruise가 이런 방식의 대표적 인물 중 하나다. 《미션 임파서블: 파이널 레코닝》은 전편을 IMAX 인증을 받은 Sony 디지털 카메라로 촬영했는데, 목적은 더 넓은 화면 범위를 담아 IMAX 스크린의 1.90:1 비율을 채우는 것이었다. 하지만 이는 Nolan의 방식과는 다르다. 이런 영화들은 IMAX 스크린을 완전히 채울 수 없어, 화면 비율이 본질적으로 여전히 작다. 《앤트맨과 와스프: 퀀텀매니아》 같은 또 다른 경우도 있는데, 영화의 일부 장면만 1.90:1 비율에 도달했다. 업계에서 "Filmed for IMAX" 라벨을 붙이려면 전체 러닝타임 중 최소 45분은 이 기준을 충족해야 하는 것이 대략적인 기준이다. 이 외에도 "Experience in IMAX" 같은 영화도 있는데, 이는 원래 와이드스크린 화면을 대형 스크린에 맞게 다시 제작한 것일 뿐, 화질이 진짜 IMAX 필름과 동일한 건 아니다.
진짜 15/70 규격 원본으로 IMAX 영화를 상영할 수 있는 극장은 전 세계에 단 41곳뿐이다. 이 숫자야말로 대부분의 제작사가 이 방식을 따르지 않으려는 핵심 이유다. 더 많은 돈을 들여 영화를 찍어도, 관객이 최고의 버전을 볼 수 있는 장소는 극히 드물기 때문이다. 디지털 카메라가 확실히 그 격차를 좁히긴 했다. 《파이널 레코닝》에 쓰인 Sony Venice 시리즈 카메라 덕분에 "IMAX용으로 촬영"된 영화도 IMAX 스크린을 잘 활용할 수 있게 됐지만, 이는 결국 필름 촬영이 담아내는 디테일의 층위에는 미치지 못한다. IMAX는 여전히 사치스러운 선택이다. 바로 그 비싸고 희귀하다는 점 때문에, 《오디세이》 같은 작품이 더욱 드물게 느껴지는 것이다.
