ในกองถ่าย 《Odyssey》 เคยเกิดเรื่องเข้าใจผิดขึ้น เมื่อ Tom Holland เคยคิดว่าที่ทีมงานตะโกน "คัท" ทุกๆ สามนาที เป็นเพราะผู้กำกับกำลังบอกใบ้ว่าเขาแสดงได้ไม่ดีพอ แต่ความจริงแล้วนั่นเป็นเพียงช่วงเวลาที่หยุดถ่ายเพื่อเปลี่ยนฟิล์ม หนังเรื่องใหม่นี้กำกับโดย Christopher Nolan เป็นหนึ่งในภาพยนตร์ไม่กี่เรื่องที่ถ่ายทำด้วยฟิล์ม IMAX ตลอดทั้งเรื่อง และความเข้าใจผิดครั้งนี้ก็อธิบายได้พอดีว่าทำไมฟอร์แมตนี้ถึงยังไม่แพร่หลายมาจนถึงทุกวันนี้
IMAX ไม่ใช่เทคโนโลยีใหม่ ภาพยนตร์ IMAX เรื่องแรกอย่าง 《Tiger Child》 เปิดตัวในรูปแบบหนังสั้นที่ญี่ปุ่นตั้งแต่ปี 1970 และปีถัดมา 《North of Superior》 ก็ได้แสดงให้เห็นถึงฟอร์แมตการฉายจอใหญ่ความละเอียดสูงนี้เพิ่มเติม แต่ในช่วงสิบกว่าปีแรก มันแทบถูกใช้แค่กับสารคดี วิดีโอการศึกษา และหนังสั้นเท่านั้น ไม่เคยเข้าสู่การผลิตภาพยนตร์กระแสหลักอย่างแท้จริง
ปัญหาอยู่ที่ตัวกล้องเอง กล้องฟิล์ม IMAX มีน้ำหนักมากและเสียงดังกว่ากล้อง 35mm ทั่วไป เสียงรบกวนขณะถ่ายทำเป็นปัญหาใหญ่สำหรับกองถ่ายที่ต้องการเสียงบันทึกที่สะอาด แม้แต่กล้อง IMAX Keighley ขนาด 65mm รุ่นใหม่ที่ทีมงาน 《Odyssey》 ใช้ ซึ่งอ้างว่าเงียบกว่ารุ่นเก่า ก็ยังมีน้ำหนักเกือบ 400 ปอนด์ ขนาดที่ใหญ่โตขนาดนี้ทำให้แทบเป็นไปไม่ได้ที่จะใช้ในฉากเล็กๆ หรือฉากแอ็กชันจังหวะเร็ว ตัวฟิล์มขนาด 65-70mm เองก็มีขนาดใหญ่และกินพื้นที่มากกว่าฟิล์ม 35mm แบบดั้งเดิม ทำให้ความยาวของฟิล์มที่กล้องสามารถบรรจุได้สั้นลง จึงต้องเปลี่ยนฟิล์มบ่อยขึ้นตามธรรมชาติ นี่คือต้นตอของความเข้าใจผิดของ Tom Holland และเป็นเหตุผลว่าทำไมการหยุดถ่ายแต่ละครั้งถึงเพิ่มงบประมาณขึ้นเรื่อยๆ
Nolan คือข้อยกเว้น ไม่ใช่บรรทัดฐาน
ในปี 2008 Nolan ใช้กล้อง IMAX ถ่ายบางฉากใน 《The Dark Knight》 นับเป็นครั้งแรกที่ภาพยนตร์กระแสหลักของฮอลลีวูดใช้ฟอร์แมตนี้ โดยเขาเลือกใช้ IMAX เฉพาะในช่วงที่เขาคิดว่ารายละเอียดภาพจะเปล่งประกายที่สุด แต่ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น ทิศทางที่แท้จริงของฮอลลีวูดไม่ได้เป็นการโอบรับ IMAX ฟิล์มที่หนักอึ้งกว่า แต่กลับหันไปสู่การถ่ายทำแบบดิจิทัลอย่างเต็มตัว เหตุผลก็ไม่ยากที่จะเข้าใจ กล้องดิจิทัลเงียบกว่า เบากว่า และขั้นตอนหลังการถ่ายทำก็ง่ายกว่า เมื่อเทียบกันแล้ว ขนาดและเสียงดังของกล้อง IMAX ก็ดูล้าสมัยไปแล้วตั้งแต่ปี 2008 นับประสาอะไรกับปี 2026 ในวันนี้
การเปลี่ยนแปลงนี้มาถึงอย่างรวดเร็ว ในปี 2009 ปีถัดจากที่ Nolan ถ่าย 《The Dark Knight》 《Slumdog Millionaire》 ก็คว้ารางวัลออสการ์สาขากำกับภาพยอดเยี่ยม กลายเป็นภาพยนตร์เรื่องแรกที่ถ่ายทำด้วยระบบดิจิทัลที่ได้รับเกียรตินี้ นับจากนั้น การผลิตแบบดิจิทัลก็แทบจะกลายเป็นตัวเลือกมาตรฐานของฮอลลีวูด ส่วนฟิล์ม IMAX ถูกทิ้งไว้ให้เป็นของผู้กำกับส่วนน้อยที่ยังยึดมั่นในแบบดั้งเดิม — อย่าง Nolan ที่ยังคงใช้กล้องฟิล์ม 65mm อยู่ เพราะเขาเชื่อว่านี่คือฟอร์แมตภาพยนตร์ที่ให้คุณภาพภาพดีที่สุดในปัจจุบัน
"ถ่ายเพื่อ IMAX" ไม่เท่ากับ IMAX ของแท้
ภาพยนตร์ส่วนใหญ่ที่อยากเกาะกระแส IMAX มักเลือกเดินอีกเส้นทางหนึ่ง Tom Cruise ถือเป็นหนึ่งในตัวแทนของแนวทางนี้ โดย Mission: Impossible - The Final Reckoning ถ่ายทำทั้งเรื่องด้วยกล้องดิจิทัล Sony ที่ได้รับการรับรองจาก IMAX เป้าหมายคือจับภาพในมุมกว้างขึ้น เพื่อเติมเต็มอัตราส่วนจอ IMAX ที่ 1.90:1 แต่นี่ต่างจากแนวทางของ Nolan โดยสิ้นเชิง — หนังแนวนี้ไม่สามารถเติมเต็มจอ IMAX ได้เต็มรูปแบบ อัตราส่วนภาพโดยพื้นฐานแล้วยังคงเล็กกว่า อีกกรณีหนึ่งอย่าง Ant-Man and the Wasp: Quantumania ก็มีเพียงบางฉากเท่านั้นที่ถึงอัตราส่วน 1.90:1 โดยมาตรฐานในวงการสำหรับป้าย "Filmed for IMAX" นั้นกำหนดไว้คร่าวๆ ว่าอย่างน้อยต้องมีความยาว 45 นาทีในหนังที่ผ่านเกณฑ์นี้ นอกจากนี้ยังมีหนังประเภท "Experience in IMAX" ซึ่งเป็นเพียงการนำภาพจอกว้างแบบเดิมมาปรับใหม่ให้เต็มจอใหญ่เท่านั้น คุณภาพของภาพไม่เทียบเท่าฟิล์ม IMAX ของแท้แต่อย่างใด
โรงภาพยนตร์ที่สามารถฉายภาพยนตร์ IMAX ด้วยฟอร์แมตฟิล์มดั้งเดิม 15/70 ได้จริงมีอยู่เพียง 41 แห่งทั่วโลก ตัวเลขนี้แหละคือเหตุผลหลักที่ทำให้สตูดิโอส่วนใหญ่ไม่กล้าทำตาม การทุ่มเงินมากขึ้นเพื่อถ่ายทำภาพยนตร์เรื่องหนึ่ง แต่สถานที่ที่ผู้ชมจะได้เห็นเวอร์ชันที่ดีที่สุดกลับมีน้อยเหลือเกิน กล้องดิจิทัลช่วยลดช่องว่างนี้ลงได้จริง อย่างกล้องรุ่น Sony Venice ที่ใช้ใน Final Reckoning ทำให้ภาพยนตร์ที่ “ถ่ายทำเพื่อ IMAX” สามารถใช้ประโยชน์จากจอ IMAX ได้เต็มที่ แต่ท้ายที่สุดแล้วก็ยังไม่อาจเทียบเท่าความละเอียดของรายละเอียดที่การถ่ายทำด้วยฟิล์มเท่านั้นที่จะจับภาพได้ IMAX จึงยังคงเป็นทางเลือกสุดหรู และก็เพราะมันแพงและหายากนี่แหละ ผลงานอย่าง The Odyssey จึงดูโดดเด่นเป็นพิเศษ
