交渉しなければ課税：オーストラリアが新法可決、Meta・Googleも逃げられないニュース課金の方程式

支払いたくないなら、まず成果の見える契約を交渉するしかない――これがオーストラリアの新法がMeta、Google、TikTok、LinkedInなどのプラットフォームに残した唯一の選択肢だ。オーストラリア議会両院はすでに法案を通過させた。現地での年間広告収入が2.75億オーストラリアドル（約1.78億米ドル）を超え、「一定規模」のソーシャルメディアサービスや検索エンジンを運営するテック企業は、年度報告期間の終了までに少なくとも8社のニュースメディアとニュース制作を支援する協定を結べなければ、現地収入の2.75%を税金として支払わなければならない。

この金額は根拠なく算出されたものではない。ロイターの報道によれば、税金はニュースメディアに直接分配される。理由は、テック企業がユーザーのエンゲージメントや広告収入を通じて、これらメディアのコンテンツから既に利益を得ているためだ。個々のメディアがどれだけ分配を受けられるかは、そのメディアが雇用する記者の人数によって決まる。フリーランス記者も含まれる。つまり、編集部を維持できるメディアほど、分配される割合が高くなるということだ。

この仕組みは2021年に始まった旧制度を置き換えるためのものだ。オーストラリア政府の説明によれば、あの規則は「もはや効果的に機能していない」という。当時の新規則が施行された後、Metaは一時オーストラリアのメディアとユーザーによるニュースリンクの共有をブロックし、その後現地メディアと協定を結んだが、その協定群は2年前に期限切れとなっていた。類似のブロック行為は、Metaが3年前にカナダでもFacebookとInstagramのユーザーに対して行ったことがある。

新法では具体的な施行時期や最初の適用対象リストは示されていないが、論理は明確だ。交渉するか課税されるか、どちらかを選ぶしかなく、交渉しないからといってニュースコンテンツを無料で使えるわけではない。