芝生のない公園：DeRoche Projectsがアクラに育てる「食べられる」パブリックガーデン

公園は必ずしも「眺める」ためだけの場所ではない。野菜を育てたり、チェスを楽しんだり、足を洗ったりする場所にもなり得る。これがDeRoche Projectsがガーナ・アクラのOsu地区で着工したBackyard Community Gardenが答えようとしている問いだ。これはBackyard Urban Campusプロジェクトの第二段階であり、すでに完成しているBackyard Community Clubの延長として、「パブリックスペース」というものを単一の建築物から、街区全体に散らばり、徒歩でつながる複数の場所へと拡張していく。

このガーデンには意図的に芝生や観賞用植栽を採用していない。代わりに植えられるのは、ガーナ料理や伝統医療で使われる作物、木陰をつくる植物、そして人々が集まり、遊び、耕し、物を交換できる空間だ。園内で収穫された作物は、敷地内カフェの季節限定メニューに使われる予定。つまり、ここでの栽培は単なる景観装飾ではなく、日常生活を支えるインフラの一部として機能する。

全体の動線設計は、西アフリカで長く使われてきた農業グリッドシステムから発想を得ている。これは灌漑や耕作、土地の共同利用を組織するための格子状の計画であり、特定の視覚的スタイルを当てはめたものではない。訪問者はまず付属棟を通り、そこから下り坂を進んで沈床式ガーデンへと入る。そこには高さ6メートルのキャノピー状のウォーターフィーチャーがあり、続いて現地でコンクリートを流し込んで作られた座席と、Owareというボードゲームコーナーを備えた木陰の空間を通過し、最終的に教育用農地、子供の遊び場、カフェのパビリオンへと至る。カフェ、付属棟、そして日陰の役割も兼ねるウォーターフィーチャーのパビリオンという3つの小さな建築物は、意図的に敷地全体に分散配置されており、建築を脇役に、ランドスケープを主役に据えている。カフェ自体の室内面積は最小限に抑えられ、その存在感の大部分は広々としたロッジアに委ねられている。これは西アフリカのコミュニティ生活によく見られる半屋外の「リビングスペース」から着想を得たもので、日中はカフェ席として、時間帯を変えればワークショップやヨガクラス、コミュニティミーティングの場としても機能する。

材料の面では、このプロジェクトはBackyard Community Clubで既に展開されていた研究を継承している。DeRoche Projectsは、ポートランドセメントの一部を石灰と火山灰に置き換えた安定化版築の配合を開発し続けており、西アフリカに深く根付いたこの建築技法を、懐古的なジェスチャーとしてではなく、現代的で耐久性が高く低炭素なシステムへと転換させている。地面には輸入舗装材や芝生を使わず、代わりに粉砕したパームカーネルシェル——農業副産物の一種——を採用。これは透水性があり、ガーナの雨季でも通行を可能にしながら、土の質感を保つことができる。地下に埋設されたパイプが雨水を集めて灌漑に利用する仕組みとなっており、地面自体がガーデン維持システムの一部として機能する。

Backyard Community Gardenは2027年の完成を予定しており、遊歩道の上に立って眺めるのではなく、人々が実際に手を動かすことを求めるタイプのパブリックランドスケープとなる。