サポートアクトと伴奏ミュージシャン総退場、Ed Sheeranフィラデルフィア公演「人生最高のステージ」と語る

9月19日夜、フィラデルフィアのLincoln Financial Field。Ed Sheeranはステージの端に座り、プロンプターを見ながらこう語った。「今週は僕の人生で最悪の一週間だった。今日は僕の人生で最も奇妙な一日だ。でも今夜は、正直に言って、僕のこれまでの人生で最高のステージだった」。客席には5万人。ステージには、たった一週間で急遽まとめ上げたバンドがいた。

事の発端はMacklemoreだった。New JerseyのGillette Stadiumで Sheeranのオープニングアクトを務めた際、パレスチナ支持の演説を行い、その後ツアーから外された。Gillette Stadiumのオーナー、Robert Kraftはこの発言について「深く不快であり、ユダヤ人コミュニティを傷つけた」と公に表明。PinkとIsraeli American Councilも彼をツアーから外すよう呼びかけていた。Macklemoreが外されたことで、ツアー全体のサポート陣は瞬く間にほぼ空白になった。

一週間で消えたツアー陣容

FINNEAS、Lukas Graham、Aaron Rowe、そしてアイルランドの伝統音楽バンドBeoga——本来Sheeranの伴奏を担う予定だった——が次々に声明を発表してMacklemoreへの連帯を表明し、ツアーを離脱した。その後、同じくSheeranのオープニングを務めていたBIIRDとMyles Smithも支持を表明。BIIRDは「彼が語った一言一句を、留保なく支持する」と記し、Myles Smithは「パレスチナの人々が今受けている苦しみは目を逸らせるものではない。どんな子供も、どんな家族も、爆撃や避難、飢え、恐怖の中で生きるべきではない」と語った。

Pink FloydのRoger WatersはSheeranを公然と「little prick」と呼び、Macklemoreを「正しいことをした」と称賛した。Massive Attackも「2万人を超える子供たちの虐殺を前に、中立であることは決して中立ではありえない」と声を上げた。これらのコメントやミュージシャンたちの離脱について、Sheeranは今のところ正面から反応していない。彼自身は「共犯者ではない」と述べ、「イスラエル・パレスチナ問題に衝撃を受けている」として、双方が受けている苦しみはいずれも「悲劇」だと語った。

フィラデルフィアのステージ、3日間で仕上げたバンド

フィラデルフィアのステージに戻ると、Sheeranはまず観客全体にこの一週間の出来事について語り、「決断が難しく、間違っていたかもしれない」選択をしたことを認め、謝罪した。昨年10月7日のNova音楽祭の事件については「衝撃的で、ユダヤ人が数百年にわたって背負ってきた痛みをさらに深めた」と言及。一方でガザの状況については「破滅的で、不当かつ過剰だ」と表現し、ヨルダン川西岸で起きている「構造的な不公正は無視できない」と述べた。彼は今、スペクトラムの両端にいる人々と対話していると語り、「まだ十分に理解していないから」だと説明した。

公演中盤、彼がいつも観客の中央に設けた「Bステージ」に移動するパートは、今回は全面的にカットされた。「観客の中に入っていったら何が起きるのか分からなかった。何かを投げつけられるかもしれないし、みんなが僕に怒っているかもしれない」。彼はまた、バンドの顔ぶれがなぜ見慣れないものになったのかも説明した。もともと多くの楽曲はループペダル以外にも複数のミュージシャンの支えを必要としていた。Beogaの離脱後、去年一緒に仕事をした友人に電話をかけ、ステージに立ってくれるか尋ねたところ承諾してくれた。さらに彼女に他のミュージシャンの知り合いはいないかと聞いた。「彼女たちには、これらの曲を覚える時間が3日間しかなかった。それでも、このステージに立つだけで世界中から憎まれるかもしれないと分かっていた」。

彼を支え続けたのは、世間の声ではなくチケットの売れ行きだった。「このショーの販売状況を見た。返金は一件もなく、むしろ買われ続けていた。周りの人はみんな中止しろと言い、長年の友人たちが一人ずつ離れていったけど、週末が終わる頃には、僕を見捨てなかった5万人がいた」。彼は、もしここでツアーが終わってしまえば「愛は勝てない」と語った。

この騒動は明確な数字も残した。SheeranのInstagramは20万人以上のフォロワーを失い、Macklemoreは160万人以上を獲得した。Macklemoreは既に、このツアーで得た収入100万ドル全額をパレスチナの人々に寄付しており、Kraftはその後さらに200万ドルを「現地への支援」として上乗せした。