Kelela、Incubus「Mexico」をカバー 自身も驚いた声域とWhite Bag論

Kelelaは Spotify Live Room の新スタジオライブで Incubus の「Mexico」をカバーした。歌い終えた直後、映像を見た友人の第一声は「あんな低い声で歌うの、聞いたことない」だったという。彼女自身も驚いた様子で、これまで作曲する際、自分の声をあの音域まで追い込んだことは一度もなかったと明かす。このカバーパフォーマンスは9月2日、『The FADER』のインタビューと同時に公開され、同じセッションで彼女は自身の楽曲「idea 1」も新たにアレンジして披露している。

8月28日のビデオインタビューでKelelaは、Incubus が2001年に発表したアルバム『Morning View』が自分にとって「入口となった一枚」だったと語った。彼女いわく、彼女自身をはじめ多くの黒人リスナーは、こうしたギターロックの音から取り残されたように感じることがあったが、このアルバムを通じて一種の帰属感を見出したという。レコーディング現場にいたヴィオラ奏者は、この曲をカバーすると聞いた瞬間、「このアルバム、全部わかってる?」と口にしたそうで、そこで二人は同じ共鳴を持っていたことに気づいたという。また、実際に歌い始めてから、ボーカルのBrandon Boydの歌い方をどれだけ好きだったかに初めて気づいたと語り、その感覚を「兄的な存在」との関係になぞらえた。編成については、原曲にすでにあるチェロのパートを残しつつ、さらに弦楽器を加えて全体をよりドラマチックに仕上げている。

このカバーは思いつきではなく、新作アルバム『new avatar』で彼女自身が名付けた「White Bag」というコンセプトと響き合うものだ。7月にリリースされたこのアルバムはほぼ全編をOscar Schellerがプロデュースし、彼女にとって現時点で最速のレコーディングとなった作品で、長年愛してきたオルタナティブロックの影響からインスピレーションを得ている。Kelelaはこの言い方を半分冗談だと言いつつも、その根底には本気の思いがあると語る。「もしあなたがずっと色々なジャンルの音楽を楽しんできたなら、この言葉には意味がある。純粋なギターミュージックしか聴かないなら、ピンとこないと思う」。彼女によれば、SchellerはもともとPinkPantheressやShygirlとの仕事に惹かれてスタジオに招いたのだが、実際に足を運ぶとギターがあり、彼のプロデュース領域が想像以上に広いことに気づいたという。自身のWhite Bagプレイリストを彼に聴かせたところ、Schellerは逆に自分だけのWhite Bagリストを作りたいと言い出したそうだ。

「idea 1」のライブバージョンは、もう一つの意外なつながりから生まれた。KelelaはTikTokで編曲家Mocksunが手掛けた弦楽アレンジを見つけ、そのままそのバージョンを採用。もともと6声だったパートを4声に整理しただけだという。彼女は自分が「余白」に強く惹かれる人間だと語り、〈point blank〉こそがそれを最もよく説明できる例だという。この曲で最初に生まれた歌詞「the guns are pointed at me」はアドリブで出てきたもので、彼女はセクシーなダンスチューンが重くなりすぎるのではと最初は心配していた。しかしOscar Schellerが「but the bullet set me free」と続けた瞬間、この一節を残す確信が持てたという。彼女が書きたいのは、一曲の中に怒りと欲望という複雑な感情を同時に詰め込むこと、まさにそれだと語る。

なぜみんな音楽ジャンルにこだわるのかと聞かれ、彼女はこう一言だけ返した。「人種主義があるからだ」

クラシック弦楽、パンク、エレクトロニック、R&Bを横断してきた自身の成長過程について語る中で、なぜ人々が音楽ジャンルの区分にこれほど固執するのかと問われたKelelaは、率直に「人種主義があるからだ」と答えた。彼女はアメリカのポップミュージックの起源がジム・クロウ法の時代と密接に結びついていると指摘し、R&Bはかつて直接「race records（人種レコード）」と呼ばれていたことを挙げる。この呼び名は後に、より中立的に聞こえる言葉に置き換えられたにすぎないという。彼女は音楽の著作権とブラックフェイス芸能の歴史を論じた学者Matthew D. Morrisonの著書『BlackSound』を引用し、さらに遡ってAmiri Barakaが1963年に書いた『Blues People』を参照点として挙げた。この起源を理解しなければ、現在の音楽産業のジャンル分けを本当の意味で理解することはできない、と彼女は語る。

Kelelaはこの秋、『new avatar』に合わせてツアーを行う予定だ。インタビューの最後、普段どんな香水をつけているかと聞かれた彼女の答えは意外にも具体的だった。Margot Elenaの「Tokyo Milk」シリーズの「Tainted Love」と、Kilianの「Love Don't Be Shy」を耳の後ろにつけているという。ハグをしたときに相手が感じ取るのが、まさにその二層目の香りなのだと彼女は語った。