ラスベガスの街には間もなく、ハンドルを握る人のいないタクシーが増えることになる。ネバダ州運輸当局（Nevada Transportation Authority）は8月20日、Tesla、Waymo、Uberの「自動運転車両ネットワーク事業者」（Autonomous Vehicle Network Company）としての営業許可を承認した。これにより3社は、クラーク郡（Clark County、ラスベガスを含む）でテスト目的の無料送迎に留まらず、乗客から料金を徴収して運行できるようになる。

3枚の許可証のうち、最も目を引くのはTeslaの台数だ。Tesla投資家のSawyer Merritt氏が説明会後に明かしたところによると、Teslaは今後12ヶ月以内にネバダ州内で最大5000台のロボタクシーを展開できる。しかも範囲はクラーク郡に限定されず、当局にサービス区域の拡大を届け出れば州全体に広げることも可能だという。ただし同じ質疑応答の中で、Tesla自身は期待値をかなり抑えていた。公式には5000台はあくまで承認された上限であり、2027年までに2500台を実際に稼働させられれば「非常に満足」（extremely happy）だとしている。

安全対策も今回の審査における重点項目の一つだった。Teslaは法執行機関との協力を進めており、自動運転車関連の緊急事態が発生した際に現場の担当者が明確な手順に従えるよう、5分間の対応マニュアル動画を撮影する準備を進めていると説明した。

それに対し、WaymoとUberの規模はより控えめだ。Waymoは今後1年間で現地に最大1000台のロボタクシーを展開する許可を得た。同社は実は今年7月から既にラスベガスで完全無人走行を行っており、今回の新たな許可は有料運行の資格を追加するものにすぎない。Uberの自動モビリティ・配送部門グローバル責任者Sarfraz Maredia氏は、Uberも同様に有料乗車の許可を取得し、クラーク郡内で最大1000台のロボタクシーを展開できると発表した。実際の車両運用は、Amazon傘下のZoox及びHyundai傘下のMotionalが担当する。

同じ日、同じ郡で、3社が得た数字と野心はまったく異なっていた。Teslaは州全体への拡大という最大級の構想を描き、Waymoは既存の無人化の歩みを継続し、Uberは車両運用を2つの外部自動運転ブランドに委ねた。実際に何台が稼働し、いつから乗客が配車を呼べるようになるのかについては、ネバダ州当局も3社も現時点で明確なスケジュールを発表していない。