この本体でDVDを見たりゲームキューブのゲームを遊んだりするには、まず筐体にある物理ボタンを押さなければならない――挿入したのがゲームディスクなのか映画なのかを自動判別してはくれないからだ。切り替えの瞬間、システムは稼働中だった側の電源を落とし、もう一方を再起動する。これはバグではなく、Panasonic Qに元々備わっていた設計思想そのものだ。ハイブリッド機というより、たまたま同じ筐体を共有している2台の独立したマシン、と言った方が近い。
Panasonic SL-GC10、通称「Panasonic Q」は、2001年12月に日本限定で発売された。現地でのゲームキューブ発売からわずか3ヶ月後のことだ。その外観は任天堂の本体らしさが皆無で、むしろ当時のホームシアター機器に近い――鏡面仕上げのフロントパネル、バックライト付きLCDディスプレイ、青く光る接続端子。この組み合わせは偶然ではない。当時Panasonicの親会社だった松下は、そもそもゲームキューブの光ディスク規格「miniDVD」の開発にも関わっており、両社の関係はもとから浅くなかった。
Panasonicはホームシアター機能をかなり本格的に作り込んでいた。本体にはシネマ画質処理モードを内蔵し、音響面ではドルビーデジタル、DTSサラウンド、会話強調、重低音強化機能に対応する。しかしこれらの機能はゲームには一切恩恵がない。ゲーム音声はあくまでゲームキューブ本来のアナログ出力を通るため、両システムの音声経路は完全に分離されているからだ。『メトロイドプライム』や『スーパーマリオサンシャイン』をプレイしても、シアター級の音響処理は一切味わえない。
筐体の工夫を取り除けば、Panasonic Qのゲーム機部分は通常のゲームキューブと何ら変わらない。コントローラー端子もメモリーカードスロットも同一で、ゲーム互換性も完全に一致する。違うのは、改造なしの状態ではリージョンが日本国内に固定されている点だけだ。付属品も両ブランドの雰囲気を踏襲しており、グレーカラーのPanasonic版ゲームキューブコントローラーに、同系色のDVDリモコンが組み合わされていた。任天堂純正のゲームボーイプレーヤー周辺機器でさえ、本体底部の形状が異なるため装着できず、Panasonicは互換用に専用の改造版を別途発売する必要があった。
この本体は日本での発売時、価格39,800円――当時のレートで換算すると約313ドル――で、PS2の日本発売時の価格と同額だった。違いは、PS2はおよそ2年早く発売されており、すでに膨大なユーザー基盤を築いていたこと。さらにDVD再生機能は最初から主要な売りとして打ち出されており、モード切替のために再起動する必要もなかった。Panasonic Qは日本以外の市場で正式に発売されたことは一度もなく、海外に流出した個体の多くはユーザー自身による改造品か、並行輸入されたものだった。
当時あまり売れなかったからこそ、現在市場に出回っているPanasonic Qの数はごくわずかだ。Engadgetの報道によれば、本体単体でのeBay落札価格はおおむね1,200~1,300ドルの間に収まっており、純正の外箱と説明書がそろった完品であれば2,000ドルを超えることもあるという。かつて切り替えのたびに手動で押す必要があったあのボタンは、今やコレクターの目には希少性の証となっている。
