「戻ってきたぞ、みんな！もう隠しきれないぜ！」——これはどこかの広報担当が書いた文章ではなく、シェフ Carlos Sotomayor 本人が自らSNSに投稿した宣言だ。しばらく休養していた彼が上海の飲食シーンに戻ってくるにあたり、今回は1店舗だけの復帰ではなく、2つのプロジェクトのキッチンを同時に引き受けることになった。
1つ目は今シーズン最も注目されている新店 VICE。永嘉路128号の古い洋館に構え、隣は初代 O'Mills だ。仕切るのは Cantina Agave の Raffe「Wolf」Ibrahamian で、Carlos Sotomayor（前 High Yaki シェフ）が Executive Chef を務め、ドリンク部門は J. Boroski 出身の Head Bartender Nick が担当する。メニューはグローバルな小皿スタイルで、黄酒ごまソースチキン、ラムショルダーのグラタン焼き、虎乳ソースサーモン、鳩のクリアスープ入りイカ麺など――大人しく収まるつもりのないレストランだということが伝わってくる。空間は1階がカフェ＆テラス、2階はバルコニービュー付きのバー＆ラウンジ。VICE は6月第2週にディナーのソフトオープンを予定しており、ブランチはその後にスタートする。
一方、Asia's 50 Best Bar の常連 Pony Up の新星バーテンダー Dre Yang は、既存のスペースの隣にさらにプライベートなカクテルラウンジをオープンする予定で、8月にお披露目となる。フード部門もやはり Carlos が担当し、アップグレード版のバーフードを主軸に据える。1ヶ月の間に2つのキッチンを兼任するという、このカムバックの仕方は、どんなオープンリリースよりも直球だ。
同じ月、18年営業してきた Maya が店を畳む
新店が賑わいを見せる一方で、老舗が幕を下ろすこともある。メキシカンレストラン Maya は18年の営業を経て閉店した。共同創業者が今年4月に友人グループ内で投稿した内容によると、これはあくまで一時的なものかもしれず、チームは再オープンを望んでいるという。一方、小南国（上海小南国傘下の Xiao Nan Guo）は今年初めに上海の全店舗を「一時」休業すると発表していたが、今やその「一時」が実質的に永久閉店であったことが判明した。
福民路の Chicken & Egg は先週閉店し、跡地は台湾チェーンの桃園眷村になる予定だ。ここの油条は上海でトップクラスのレベルだったと言われている。また、Bambino と Grumpy Dog はいずれも5月31日を最終営業日として閉店。Nebula Shanghai は6月中旬に閉店し、元シェフの Jonatan Rubio は既に Terrakota の Executive Chef に転任している。さらに Suzie、+PINK、ULU ULU Gelato、LeeLaksa、Voisine、Catch of the Day、WULI など10店舗以上が次々と姿を消しており、この5月の閉店リストは開店リストよりも長い。
今月のその他の話題：バリ島のスパイス1杯と、新疆の大盤鶏1皿
復興中路の火鍋店 Malaogo は、OHA Group によってバリ島コンセプトのレストラン Holy Spice にリノベーションされた。スパイスと儀式感、そしてルーフトップテラス席を備え、現在はソフトオープンメニューを提供中。「本当のお楽しみ」は6月中旬までお目見えしないという。永康路では、シェフ Gabo の EIGHT がリニューアルオープンし、南米からスペイン、そして中国へと至る自身の道のりを反映した独自の料理ジャンル「Chifané」を掲げる。店内には8人用のシェフズテーブルがあり、2階は単品注文可能なビストロエリアになっている。メニューにはクラブサラダ入り塩味churros、桃漬けマグロ、阿薯多豚リブ、担担ソースのダック入りパスタロールなどがあり、シェフズテーブルのコースは888元。
Ferguson Lane のかつての Le Verre à Vin の場所は、現代的な新疆料理店 Cumin に変わった。手掛けるのは阿里家（Miss Ali）と同じチームで、メニューには大盤鶏やラム串のほか、ワイン煮込みラムレッグといった新しい解釈の料理もある。Sober Company は6月から大幅リニューアル：1階はミニマル・ウェイストをコンセプトにした æ café & bar（東京の同名店の姉妹店）となり、レンガの壁の奥には Sober Airways のシーズナルコースが隠されている。2階の居酒屋ラウンジは、トロントの一つ星レストラン Aburi Hana のシェフ Ryusuke Nakagawa が手掛け、高級食材を使って祭りの屋台料理を再解釈する。
