中環(セントラル)のブティックのショーウィンドウは、ある種の「音量」で語ることに慣れている。巨大な看板、鋭いライン、遠くからでも一目でわかるブランドロゴ。それがこの街の生存法則だ——垂直にそびえる摩天楼と超高速の情報の中では、静けさはそのまま忘却を意味する。しかし Van Cleef & Arpels は常にその逆を行ってきた。ファサードにあえてロゴを控えめにし、さりげない佇まいで、好奇心を抱いた人が自ら近づいてくるのを待つ。2011年からマンダリン・オリエンタルに構えてきた店舗をアレクサンドラハウスの新店舗へ移転する今回、そのフィロソフィーを最も徹底した形で体現している。
このプロジェクトを手がけたのは、ブランドと20年来の付き合いを持つ建築家 Patrick Jouin と Sanjit Manku。二人が共同設立した Studio Jouin Manku だ。今回はただの移転ではない。Jouin はこれを「Version 3」——香港におけるブランドイメージの第三形態だと言い切る。「私たちも20歳分、年を重ねました」と彼は語る。「このブランドへの理解はより深まり、内部でどう機能しているかもよく見えるようになった。自分たちを繰り返すことを拒む以上、毎回このブランドの DNA の中に新しい境界線を見つけなければならないのです」
一枚の漆喰の花びらで作られたファサード
新店舗のファサードは、825平方メートルにおよぶ石材とテクスチャーガラスで構成され、コンセプトは「光の雨」と名付けられている。その表面を覆うのは、イギリスの職人が一つひとつ手彫りで仕上げた巨大な白い漆喰の花びらだ。「誰もが大声で叫んでいる街の中で、ささやき声だけで人の視線を引き寄せられるだろうか?」Manku は自らにそう問いかける。「私たちはできると信じています。そのささやきが十分な深みを持ってさえいれば」
この“ささやき”の裏には、実はかなりハードなエンジニアリングの課題が隠れている。このファサードは台風や異常気象に耐え、腐食せず、厳しい構造安全基準もクリアしなければならない。デザインチームは紙粘土工法、3Dプリント、重厚な漆喰模型と試行錯誤を重ね、最終的に伝統的な漆喰に近い特殊な配合を開発。イギリスの職人 Tom Palmer に彫刻を託した。Manku は言う。外から見えるのは優雅で有機的なラインだが、その裏にあるのはパリのデザインチーム、イギリスの職人、香港のパートナー、そして中国大陸の製作チームによるグローバルな連携だ——「重厚な工程を完璧に解決しながら、それを一切見せない。それが求められました」
店内に入ると、オーク材と淡い色合いの石灰岩で作られた螺旋階段がフロアを貫く。フロアプランには死角が一つもなく、鋭い角もあえて排除されている。「鋭い角は決断を迫るものです。左か右か、選ばせようとする」と Manku は説明する。「私たちは、お客様が美的体験の中で構造的な判断を迫られるべきではないと考えています。優しく導かれながら歩を進める——まるで子供がお菓子屋さんに足を踏み入れるように、どちらに曲がっても間違いにはならない」。このロジックはジュエリーそのものに由来する——ジュエリーは身体の曲線に沿って着けられ、人体には直線など一本も存在しないのだから。
3つの入口、3つの心情
アレクサンドラハウスの建築条件は旧店舗とはまったく異なる。旧店舗は独立した店舗で、客は車を降りればそのまま店内へ入り、空間は垂直かつ集約的だった。新店舗には3つの入口がある。モールの1階から入る人は、賑やかなショッピングのリズムの真っ只中にいる。歩行者デッキから降りてくる人は、店内の一角を斜めにちらりと見るだけだ。角の車寄せで車から降ろされる人は、3階分の高さがある入口と真正面から向き合うことになる。3通りの入り方、3通りの心理状態——建築はそれぞれに対応しなければならない。これは Manku が繰り返し語る「感情の振付」だ——空間のリズムは、人が足を踏み入れたその瞬間の心理状態に寄り添って調整されるべきだという。
Jouin はこのデザイン哲学全体を、ある小さな比喩に集約する。「速いテンポの都市生活の中では、一輪の花の前を通り過ぎても、本当にそれを見ることなく終わってしまいがちです。でも足を止めてじっくり見れば、花びらが緑から深紅へとグラデーションしていることに気づく——もし絵の具でその変化を再現しようとしたことがあれば、それがどれほど難しいか分かるはずです」。彼が言うには、20年前チームがこのブランドを初めて手がけた時、ジュエリーについては何も知らなかった。唯一知っていたのは、歴史的な継承と現代的なデザインの間に物語の橋を架ける方法だけだった。だからこそ室内は静謐で、豊潤で、優雅に設計され、建築そのものはあえて背景に退き、焦点はジュエリーに委ねられている。
Manku は別の角度からこの静けさの意味を語る。今はスマートフォンが視覚を支配する時代であり、世界中の多くの空間が似たり寄ったりの姿になりつつある。人々は目の前の最も騒がしく眩しいデジタルの刺激を追い求めながら、その一方でポストパンデミックの時代に純粋な静けさを必死に探し求めている。「私たちのゴールは、お客様が扉をくぐったその瞬間に、スマートフォンを手放したくなること」。空間が人の肩の力を自然に抜かせることができて初めて、その中にある工芸の細部——高級ジュエリー一つを仕上げるのに、複数の職人がまる一年を費やすこともある——を本当の意味で受け止める余地が生まれる。
店内にあるプライベートサロンの一つは、茶道のために設えられている。壁面は柔らかいピンクとピーチのトーンで、遠目には一枚の絵画のように見えるが、近づくとそれが砕いた石粉と天然鉱物の粉末を壁材に埋め込んで作られた質感豊かな表面であることが分かる——フランスの鉱物アーティスト Caroline Besse の手によるもので、二人は以前ヴァンドーム広場のプロジェクトでもすでに協働している。この壁は一度きりで完成する作品ではない。今後数ヶ月のうちに、チームは再びここを訪れ、壁に雲の模様を手描きで加え続け、成長し続けるキャンバスへと育てていく予定だ。
