オフィスビル一棟、生物兵器テロ、そして垂直空間に閉じ込められた生存者たち——これがヨン・サンホの新作『Colony』の舞台だ。世界中の観客をゾンビ映画で泣かせてきたこの韓国人監督は、今回舞台を疾走する列車から静止した高層タワーへと変えたが、真に解体しようとしているのは常に同じこと——極限のプレッシャーの中で、個人がどこまで集団に飲み込まれるかということだ。
2016年、『新感染』がカンヌ映画祭でプレミア上映されて絶賛を浴び、ヨン・サンホはパク・チャヌク、ポン・ジュノ、ナ・ホンジンといった韓国の名匠たちの仲間入りを果たした。作中でコン・ユが演じる仕事人間の父親が、ゾンビ発生中の列車で娘(キム・スアン)を守る姿は、観客を涙と恐怖の両方で揺さぶった。その後、彼はアニメの前日譚『ソウル駅』や続編『半島』を手掛けてきたが、今回の『Colony』は同一世界観には属さず、彼にとって4作目となるゾンビ作品だ。
『Colony』の設定は、あるバイオテロリストが科学カンファレンスで病原体を放ち、それによって人類を「改良」しようと目論むというもの。作中で悪役を演じるク・ギョファンは、狂気の科学者であるだけでなく、自ら進んでウイルスに感染し、ゾンビの群れとテレパシーのようなつながりを持つようになる。ヨン・サンホは大部分の展開をオフィスビルの中で描くことを選び、NMEに対してこの空間の意図をこう説明した。「外で何が起きているかは気にならない。ガラス容器の中身を分析するだけだ」。彼はビル全体を実験室のガラス瓶に見立て、生存者たちを観察対象のサンプルとして描いている。
ヨン・サンホは、もともとゾンビ映画を再び撮るつもりはなく、本当に書きたかったのは「デジタル情報過多の時代における個人のアイデンティティの希薄化」を描く物語だったと明かした。この構想は、Netflixドラマ『地獄が呼んでいる』で共同脚本を務めたチェ・ギュソクとの議論を経て、最終的にゾンビ映画という形で実現することになったという。「集団性というテーマをより深く掘り下げたかったんです」と彼は語る。「今の高速な情報交換のあり方が、人間の個としての存在を侵食している」。
アニメ作品『ソウル駅』『豚王』『為e』を含む彼の作品群が、悲観的で陰鬱だと評されることが多いが、ヨン・サンホはそのレッテルに同意しない。彼はインタビューの中で、日本の作家・平野啓一郎の小説『日蝕』の序文にある一節を引用した——人は内なる悪魔的な側面を通過してこそ、真に自らの人間性を語り、見出すことができるのだと。同時に、カフカやイソップ寓話からの影響についても言及しており、それは彼のキャラクターたちが危険な選択を迫られる瞬間に、破滅と成長という二重の可能性を同時に見せる理由を説明している。
韓国のゾンビ映画がなぜ独自の存在感を放つのか——ヨン・サンホは、そのカギはジャンルの融合とメッセージの明確さにあると考えている。「『新感染』はゾンビ映画であると同時に、災害映画でありアクション映画であり、そしてホームドラマでもある」と彼は語る。「異なるジャンルを同時に混ぜ合わせることができるんです」。だからこそ、列車内でのゾンビ発生を描いたこの映画は、単なるスリラーの連続としてではなく、一人の父親が自らの価値を証明する物語として観客の記憶に残ったのだ。
4作品にわたってゾンビというテーマを撮り続けて飽きはこないのかと問われると、ヨン・サンホの答えは一貫した彼の立場に戻ってくる。「ゾンビ映画は、現代社会の問題を描くのに最適な方法なんです」。『Colony』は8月28日にイギリスで劇場公開予定。その他の地域における公開情報については、今回のインタビューでは言及されなかった。
