프랑스에서 170년 넘게 수제 고무 우비로 명성을 쌓아온 브랜드가 스니커즈를 만든다면, 가장 먼저 나올 질문은 아마 "왜 이걸 하는가"일 것이다. AIGLE이 내놓은 답은 스스로 파고드는 대신 외부 전문가를 영입하는 것이었다.
그 인물은 호주 스니커 숍 Sneakerboy의 공동 창립자 Chris Kivetos로, 현재는 영국 리테일 그룹 Frasers Group 산하에서 일하고 있다. 그가 AIGLE이 새롭게 선보이는 슈즈 라인 'LIFEPROOF'에 참여해 첫 작품인 FLOWLITE를 완성했다. 8월 19일(수) AIGLE 매장과 공식 온라인 스토어에서 발매되며, 2가지 컬러에 사이즈는 23.0~28.0cm, 가격은 각 25,300엔이다.
'LIFEPROOF'라는 라인명은 콘셉트를 직설적으로 담고 있다. AIGLE이 고무 우비를 만들며 축적해온 기능성과 품질을 바탕으로, 도시와 자연을 넘나들 수 있는 신발을 만들겠다는 것이다. FLOWLITE는 이 아이디어를 처음 구현한 결과물로, 외관은 AIGLE 특유의 미니멀한 라인을 유지하면서도 기능 스펙은 스트리트부터 가벼운 트레일까지 아우르도록 설계됐다.
갑피에는 통기성과 속건 기능을 갖춘 경량 소재가 사용됐고, 미드솔에는 초임계 발포 소재 'ENERGY CORE'가 적용됐다. 공식 설명에 따르면 가볍고 탄력 있는 착지감을 제공한다. 아웃솔 고무 배합은 'DURACOMP'로 명명됐으며, 접지력에 중점을 두면서 젖은 노면까지 고려했다는 점에서 우비 브랜드다운 정체성이 묻어난다.
디자인 측면에서 LIFEPROOF 라인만의 고유한 언어로 자리잡을 것으로 보이는 요소는 '디 이글스 뷰(THE EAGLE'S VIEW)'라 불리는 라인이다. 산등성이에서 영감을 받은 이 유려한 곡선은 신발의 도시적 감성과 자연적 감성을 하나로 연결하는 역할을 하며, 앞으로 이 라인에서 반복적으로 등장할 시각적 시그니처가 될 전망이다.
신발 자체보다 더 흥미로운 지점은 Chris Kivetos를 영입했다는 결정 그 자체다. 170년간 고무 부츠를 만들어온 프랑스 브랜드가 스니커즈 라스트에 우비의 언어를 그대로 이식하는 대신, 스니커즈 리테일 현장을 실제로 경험한 인물을 디자인에 참여시켰다는 점은 시사하는 바가 크다. 기능적 기반이 탄탄하다고 해서 곧바로 좋은 스니커즈가 나오는 것은 아니라는 사실을 AIGLE 스스로도 잘 알고 있다는 뜻이다.
FLOWLITE가 AIGLE이 우비라는 안전지대를 벗어난 대표작이 될 수 있을지는 아직 이르다. 하지만 스펙과 인선만 놓고 보더라도, 이번 프로젝트는 단순히 손쉽게 내놓은 파생 상품이 아님을 알 수 있다.
