화면 속에는 부서진 자동차 한 대와 그 옆에 놓인 반짝이는 기사 갑옷 한 벌이 등장한다. 고딕 블랙으로 차려입은 Lauren Mayberry가 그 가운데 서서 노래를 부른다. 이는 Chvrches의 신곡 〈Roses〉 뮤직비디오 속 장면이자, 이 스코틀랜드 3인조가 5년 만에 처음으로 내놓는 신작이다.
〈Roses〉의 사운드는 2021년 앨범 《Screen Violence》에 담겼던 디스코 감성의 신스팝과는 거리가 멀다. 이번에는 더 어둡고 거친, 인더스트리얼 노이즈를 기반으로 한 사운드다. Mayberry는 "Raise a glass to delusions of the good days of blood and wine; of pearls for swine"라고 나지막이 읊조리다가 합창 형태의 후렴으로 넘어가고, 마지막에는 《1984》를 연상시키는 선언으로 곡을 마무리한다: "If I may command your undivided attention, now we can start." 곡 자체는 정치적 뉘앙스를 품고 있지만, 밴드는 구체적으로 어떤 사건이나 입장을 가리키는지에 대해서는 별다른 설명을 덧붙이지 않았다.
Chvrches는 또한 10월 26일 고향 글래스고, 10월 29일 런던에서 두 차례 소규모 공연을 연다고 발표했다. 티켓은 일반 판매 없이 팬들이 추첨을 통해 입장 기회를 얻는 방식이며, 수익금 전액은 자선단체에 기부된다.
Mayberry는 이번 작업 과정에 대해 이렇게 말했다. "이번이 우리 앨범 사이 가장 긴 공백이었어요. 다시 모여 곡을 쓰기 시작했을 때, 정말로 스스로를 밀어붙이고 싶었고 예전에 가던 길을 다시 걷고 싶지는 않았죠. 우리가 그걸 해냈다고 생각해요. 밴드로서 지금까지 중 가장 통일감 있는 작업물이 나온 것 같아요. 다시 돌아오게 되어 정말 신나요."
올해 신작의 흔적을 드러낸 것이 이번이 처음은 아니다. 몇 달 전 Chvrches는 Robert Smith가 기획한 Teenage Cancer Trust 로열 앨버트 홀 공연 시리즈에서 또 다른 신곡 〈Conman〉을 처음 선보인 바 있다. 이 곡 역시 맥동하는 인더스트리얼 베이스라인으로 시작되며, Mayberry는 "A man made for the microphone fills my pockets full of stones / All of his wives, all of his nine lives dance on the edge of a knife"라고 노래한다.
지난해 여름, 밴드는 이미 신보 작업에 착수했음을 밝힌 바 있다. 올해 초에는 멤버 Martin Doherty와 Jonny Scott이 NME와의 인터뷰에서 기대할 만한 점에 대해 이야기했다. Doherty는 이렇게 말했다. "다들 놀라게 될 거예요. 즐거우면서도, 몇몇 사람들 얼굴 가죽을 벗겨버릴 정도이길 바라요." 그는 또한 앨범이 90% 완성되었다고 밝히며 이렇게 덧붙였다. "사운드는 더 거칠어졌지만, 밴드를 못 알아볼 정도는 아니에요. 여전히 같은 사람들, 같은 DNA죠."
5년의 공백기 동안 세 멤버는 각자 바쁘게 움직였다. Mayberry는 2024년 12월 첫 솔로 앨범 《Vicious Creatures》를 발표했고, NME는 별 3개를 부여하며 그녀가 "자신만의 독립적인 탐구의 길을 걷고 있으며, 앞으로 개인적인 음악성을 어떻게 더 깊이 파고들지 기대하게 만든다"고 평했다. 그녀는 이 밖에도 IDLES의 Joe Talbot, Death Cab for Cutie, The National의 Aaron Dessner와도 협업했는데, 그중 Dessner와의 작업은 고인이 된 Frightened Rabbit 보컬 Scott Hutchinson을 추모하는 컴필레이션 앨범 《Tiny Changes》에 수록된 〈Who'd Kill You Now?〉 커버였다.
Doherty와 Jonny Scott은 올해 레이브 색채가 짙은 프로젝트 The Leaving을 결성하기도 했다. 두 사람은 로스앤젤레스에 함께 거주하며 각자 슬럼프를 겪던 시기에 이 프로젝트를 시작했다. 한편 Iain Cook은 2024년 The Cranberries의 1993년 명곡 〈Linger〉의 리믹스 버전을 발표했으며, 2022년에는 전 Sons & Daughters 멤버 Scott Paterson과 함께 프로젝트 Protection을 선보이기도 했다.
아직 신보의 제목과 발매일, 전체 티켓 정보는 공개되지 않았다. 팬들은 밴드 공식 채널을 통해 후속 소식을 확인할 수 있다.
