2005년, Nike는 Air Jordan 4 'Encore'를 단 50켤레만 제작했다. 블루 스웨이드 어퍼에 블랙 테크 소재를 매치하고, 힐과 텅에는 레드 디테일이 포인트로 들어간 이 신발은 Eminem의 앨범 《Encore》를 기념하기 위해 만들어졌다. 이 50켤레는 정식 발매 없이 전부 래퍼의 지인들에게 직접 전달되었다. 20년이 지난 지금, 이 신발은 컬렉터들 사이의 전설과 Sotheby's 경매 기록 속에서나 존재할 뿐이었다.
@zsneakerheadz와 Sneaker Files 양측 소식통에 따르면, 이 신발이 드디어 최초로 정식 발매될 예정이며 컬러웨이에도 변화가 있을 것이라고 한다. 기존의 레드 디테일이 이번에는 전부 퍼플로 교체될 것이라는 소식으로, 힐과 텅에 있는 Jumpman 로고, 텅 뒷면의 은은한 'Eminem' 텍스트, 그리고 힐 안쪽의 'Encore' 텍스트까지 모두 포함된다. 이 소식이 사실이라면, 정식 발매 버전은 외관은 비슷하지만 아이덴티티 컬러가 다른 'Encore'가 될 전망이다.
'Encore'는 Eminem과 Air Jordan 4의 유일한 접점이 아니다. 같은 실루엣은 이후 앨범 《Revival》을 기념해 23켤레가 추가 제작되었으며, 이 역시 지인 한정 방식으로 진행되었다. 2015년에는 Eminem이 디트로이트 동향 브랜드 Carhartt와 손잡고 또 다른 Air Jordan 4를 선보였는데, 이 역시 극소량의 friends-and-family 제품으로 자선 경매를 통해 소수만 시중에 흘러나왔을 뿐이다. 다시 말해, 이 신발은 등장할 때마다 거의 항상 '구하기 힘들다'는 전제가 따라붙었다.
이를 최근 2년간의 흐름 속에서 보면 더욱 명확해진다. 2024년 Wu-Tang Clan x Nike Dunk High가 정식 발매되었고, 2025년에는 Undefeated의 Air Jordan 4도 그 뒤를 이었다. Nike 산하 브랜드 아카이브에만 존재하던 전설적인 실루엣들이 하나씩 세상에 공개되고 있는 것이다. 이번에 Eminem의 'Encore' 역시 같은 길을 걷는다면, 오랜 세월 묻혀 있던 이 friends-and-family 신발들이 체계적으로 다시 풀리고 있다는 신호가 될 것이다.
현재 유출된 시판 버전 컬러웨이는 Blue Ribbon/Game Purple/Stealth/Black이며, 품번은 JJ3098-400, 가격은 230달러, 발매일은 5월 15일로 지목되고 있다. 다만 이러한 세부 사항은 현재까지 업계 소식통과 애호가 계정을 통해 전해진 것으로, Nike나 Jordan Brand의 공식 확인은 아직 없다. 발매 연도에 대해서도 보도마다 엇갈리는 부분이 있어, 실제 출시 시기는 공식 발표를 기다려야 할 것으로 보인다.
