Meta, TikTok 광고 전면 차단...표면은 상업 관행이지만 속내는 청소년 안전 공방

"이건 정상적인 상업 행위다"라는 한마디로, 원래라면 청소년 보호를 둘러싼 정책 공방이었어야 할 사안을 단순한 비즈니스 셈법으로 치환해버렸다. Meta 대변인 Chris Sgro는 블룸버그에 "유저를 빼앗아가려는 것이 목적인 경쟁사를 위해 광고를 게재할 의무는 없다"고 말했다. 이 발언은 Meta가 목요일 내린 결정을 설명해준다. 바로 TikTok 미국 소수 주주인 바이트댄스(ByteDance)의 광고 및 마케팅 집행을 전면 차단한다는 것이다.

금지령이 적용되는 지역은 미국, 캐나다, 이집트, 인도네시아, 일본, 태국, 베트남이며, 제3자 대행사가 이들 시장에서 TikTok 광고를 대신 집행하는 경우도 똑같이 제한받는다. 이는 즉흥적인 결정이 아니다. 앞서 TikTok은 한발 먼저 Instagram과 Facebook의 프로필 링크를 차단했고, Meta는 이에 맞춰 여러 대형 신문에 광고를 게재해 TikTok을 비롯한 다른 소셜 플랫폼들에게 자사의 미성년자 안전 조치를 따르라고 공개적으로 요구하면서, TikTok이 미국 정부가 주최한 스크린 사용 시간 및 아동 안전 관련 여러 회의에 불참했다는 점을 콕 집어 지적했다.

이 상호 차단극 이면에는 구체적인 금액이 걸려 있다. 올해 8월, Meta는 미국 여러 주와 18억 달러 규모의 합의에 도달했으며, 조건 중 하나는 Facebook과 Instagram에 청소년 안전 기능을 도입해야 한다는 것이었다. 법률 전문가들은 이 합의가 오히려 TikTok과 YouTube에도 압력으로 작용해 두 플랫폼이 제품 설계를 조정하도록 만들 수 있다고 본다. 같은 시기, 유럽 규제 당국도 올여름 TikTok이 미성년 사용자 보호에 미흡하다고 지적하며, 플랫폼 연간 매출의 최대 6%에 달하는 벌금을 부과할 수 있다고 경고한 바 있다.

결국 TikTok과 YouTube는 양면에서 협공을 받는 처지가 됐다. 한쪽에는 정부 규제 당국의 벌금 위협이, 다른 한쪽에는 Meta가 직접 나서서 안전 기준에 맞추라고 압박하는 상황이 기다리고 있다. 한편 현재 미국과 아랍에미리트 투자 컨소시엄(오라클 창업자 Larry Ellison 포함)이 지분을 보유한 TikTok은 이번 논란 전체에 대해 아직 공개적인 반응을 내놓지 않고 있다.