마이크로소프트, 개발자 전용 경량 윈도우 'Project Zenith' 공개…최소 요구 사양은 램 64GB

이번에 마이크로소프트가 해결하려는 건 성능이 아니라 잡음이다. 9월 4일, 마이크로소프트는 Project Zenith라는 새 프로젝트를 발표했다. 공식적으로는 "즉시 코딩이 가능한, 방해 요소 없는 윈도우 경험"이라고 소개하며, 메모리 대역폭 소모가 큰 개발용 머신을 위해 만들어졌다고 밝혔다. 하지만 이 설명 뒤에는 진입 장벽이 하나 숨어 있다. Project Zenith를 실행하려면 최소 64GB RAM을 갖춘 기기가 필요하다.

Project Zenith는 우선 AMD의 Ryzen AI Halo 미니 데스크톱에 탑재되며, 마이크로소프트는 앞으로 지원 기기를 더 늘릴 계획이라고 밝혔다. 이 시스템은 온디바이스 AI 개발에 초점을 맞춘 것이 뚜렷하다. 마이크로소프트 Windows Platform CVP인 로건 에이어(Logan Ayer)는 블로그 게시글에서 Project Zenith를 통해 개발자가 "사용량 기반 과금에 얽매이지 않고 300억 개 이상 파라미터를 가진 모델을 로컬에서 실행"할 수 있다고 설명했다.

다시 말해, 이건 단순한 인터페이스 경량화가 아니라 대형 언어 모델을 로컬에서 구동하는 데 기기 전체를 할애하는 방식이다. 이런 시나리오를 지원하기 위해 Project Zenith는 다양한 프로그래밍 언어와 실행 환경 도구를 미리 설치해두며, 기본 설정에서부터 전체 파일 확장자 표시와 숨김 파일 표시를 켜둔다. 개발자가 새로 설치할 때마다 매번 수동으로 설정을 조정해야 하는 번거로움을 없앤 것이다.

에이어는 게시글에서 Project Zenith가 "단 하나의 워크플로를 강요하려는 것이 아니다"라고 강조했다. 그는 이렇게 적었다. "여전히 자신이 선호하는 도구, 언어, 프레임워크에 맞춰 환경을 설정하고 확장하고 커스터마이징할 수 있습니다. 중요한 건 더 나은 출발점에서 시작한다는 것입니다. 개발자가 가장 먼저 접하게 될 설정과 도구로 이루어진 이 출발점 덕분에, 새 기기는 첫날부터 여러분의 작업 방식에 맞춰줄 수 있습니다."

깔끔한 윈도우, 비싼 입장권

마이크로소프트는 올해 이미 Windows 11에 강제로 내장돼 있던 Copilot AI 통합을 제거하는 작업에 나섰으며, Project Zenith 역시 "윈도우를 덜 소란스럽게 만들자"는 같은 방향성의 연장선으로 볼 수 있다. 다만 Engadget은 보도에서 이 경량 경험을 64GB RAM급 하드웨어에 묶어놓은 것이 상당히 역설적이라고 지적했다. 특히 메모리 가격이 오르고 있는 지금 같은 시기에, 많은 독립 개발자들은 이런 사양을 감당하기 어려울 수 있다는 것이다. 해당 보도는 또한 마이크로소프트와 OpenAI의 협력 및 전반적인 AI 행보가 메모리 수요와 가격 상승을 부추기는 요인 중 하나라고 언급했다.

현재까지 마이크로소프트는 Project Zenith의 정식 출시 일정, 가격, 그리고 추가 지원 기기에 관한 세부 정보를 밝히지 않았다.