무대 위에서 건반 소리가 먼저 울리고, 이어 Mike D, Money Mark, Mix Master Mike 세 사람이 뛰듯이 등장했다—이 장면은 9월 21일 밤 LA The Belasco에서 열린 Mike D 솔로 투어 공연의 막바지에 벌어졌다. 세 사람이 함께 선보인 곡은 Beastie Boys의 1992년 싱글 《So What'cha Want》로, 공연 도중 세 사람은 몇 차례나 점프하며 뛰어올랐고, 분위기로 봐서는 미리 짜인 연출이 아닌 것이 분명했다.
Money Mark은 1992년부터 2011년까지 Beastie Boys의 여러 앨범 제작에 참여하며 오랫동안 키보디스트로서 밴드와 함께해왔고, Mix Master Mike 역시 밴드의 여러 작품에 참여한 바 있으며 현재는 Beastie Boys의 고정 DJ로 활동 중이다. 이번 재결합은 밴드 역사상 중요한 두 협업자를 동시에 Mike D의 솔로 무대로 소환한 셈이다.
그날 밤 공연 전반에 걸쳐 Mike D는 Beastie Boys의 《Hello Brooklyn》, 《Looking Down The Barrel Of A Gun》, 《3-Minute Rule》, 《Body Movin'》도 불렀으며, 지난달 발매한 자신의 첫 솔로 앨범 《Thank You》 수록곡 사이사이에 배치했다.
《Thank You》 앨범에는 눈에 띄는 부재가 하나 있다: 전 멤버 Ad-Rock은 제작에 참여하지 않았다. Mike D는 Consequence와의 인터뷰에서, 자신이 이 앨범에 "진짜로 몰입"하고 나서야 Adam에게 전화를 걸어 이 사실을 알렸다며 "누군가와 연애 중이라고 전화로 말하는 것과 비슷한 느낌이었다. 생각해보면 나는 정말로 이 앨범과 연애를 하고 있었던 것 같다"고 말했다. 그는 당시 Ad-Rock의 반응이 "더할 나위 없이 다정했다"고 표현했으며, 자신도 다음에 뭘 할지 고민 중이고 어쩌면 드럼을 좀 쳐볼지도 모르겠다고 농담을 던졌다고 덧붙였다.
Mike D는 처음부터 Ad-Rock을 이 프로젝트에 합류시킬 생각이 없었다고도 밝혔다: "이상하게 느껴질 것 같았고, 그도 마찬가지였을 거라고 생각한다. 그런데 왜 굳이 그래야 하나? 명확하고 솔직하게—나에게는 온전히 나만의 앨범을 만드는 게 중요했다." Beastie Boys 멤버 중 처음으로 솔로 앨범을 낸 것에 대한 부담이 있었느냐는 질문에 그는 NME에 이렇게 답했다: "솔직히 이게 누가 먼저 결승선을 통과하나 겨루는 경주도 아니잖아요! 저랑 Ad-Rock은 지금도 정말 좋은 친구고, 그 친구가 저랑 이걸로 경쟁하는 것도 아니고요. 첫 인터뷰를 하려고 자리에 앉고 나서야 이게 '일'이 되었다는 걸 깨달았어요." 그는 이 앨범을 이렇게 묘사했다: "음악적으로는 사실 좀 미숙한 편이지만, 가사 면에서는 좀 더 성숙하다. 나 자신이 다시 느끼는 법을 배워야 했던 것 같다."
NME는 《Thank You》에 대해 별 다섯 개 만점에 네 개를 주며 이렇게 평했다: "그의 진짜 솔로로서의 잠재력은 극단으로 좀 더 밀어붙였을 때 비로소 드러나겠지만, 《Thank You》 자체만으로도 이미 감사할 만한, 탄탄하고 흥겨운 복귀작이다. 돌아온 걸 환영한다."
