'미국판'이라는 타이틀을 걸고도 정작 영국에서 촬영을 진행하려 했다는 점—이는 'Heckler'가 처음부터 어긋나 있던 지점이다. 'The Playlist' 보도에 따르면, 넷플릭스는 데이비드 핀처(David Fincher)가 수년간 주도적으로 개발해온 '오징어 게임' 영어판 스핀오프, 프로젝트명 'Heckler'를 포기한 것으로 알려졌다. 한때 IP 전체에서 가장 기대를 모았던 확장 기획이었던 이 프로젝트는 결국 이렇게 막을 내리게 됐다.
각본은 'Utopia'의 창작자 데니스 켈리(Dennis Kelly)가 맡았으며, 그는 핀처와 이미 인연이 있는 사이다—두 사람이 앞서 함께 작업했던 HBO판 'Utopia' 각색작 역시 촬영 직전 무산된 바 있다. 이번 'Heckler'는 각본 집필과 촬영지 선정 단계까지 진행됐음에도 결국 같은 운명을 피하지 못했으며, 어떤 의미에서는 이 콤비의 두 번째 미완성작으로 남게 됐다.
보도에 따르면 프로젝트 중단은 단일한 결정이 아니라 일련의 소모전이 누적된 결과였다. 넷플릭스 경영진의 잦은 인사 변동과 더불어, 핀처 본인도 다른 프로젝트로 무게 중심을 옮겼는데, 여기에는 쿠엔틴 타란티노와 함께 작업 중이며 올해 추수감사절 IMAX로 개봉 예정인 'The Adventures of Cliff Booth'도 포함된다. 이런 요소들이 겹치면서 'Heckler'는 제작 우선순위에서 점차 뒤로 밀려났다.
더 결정적인 것은 넷플릭스가 '오징어 게임' 유니버스 전체에 대한 방향성을 바꿨다는 점이다. 플랫폼은 더 이상 단일한 미국판 시리즈로 이 IP를 확장할 계획이 없으며, 대신 각국의 현지화된 스핀오프 개발로 방향을 틀었다. 다시 말해, 'Heckler'는 단순히 제작이 중단된 것이 아니라, 새로운 전략 아래 첫 번째로 희생된 사례가 된 셈이다.
이 프로젝트에 대한 화제성 대부분은 사실 본편 결말의 한 장면에서 비롯됐다—케이트 블란쳇(Cate Blanchett)이 로스앤젤레스를 배경으로 한 장면에서 미국인 모집책으로 등장한 것이다. 당시 시청자들은 이를 대체로 핀처의 스핀오프를 위한 복선으로 해석했다. 원작 창작자 황동혁은 두 작품 사이의 연관성을 여러 차례 부인해왔으며, 'The Playlist' 역시 이번 보도에서 블란쳇이 실제로 'Heckler' 제작진에 합류했다는 자료는 전혀 없다고 확인했다—비록 그녀 본인이 이전에 이 시리즈로의 복귀 의사를 밝힌 적은 있지만 말이다.
