기타 반주가 시작되자 Ed Sheeran은 King Charles와 故 Diana 왕세자비 사이에 앉아 "both sides are equally right / no matter the conflict, whatever the fight"를 노래한다. 이는 지난 주말 방영된 《Saturday Night Live UK》의 한 코너로, 지난 2주간 이 가수를 따라다닌 팔레스타인 논란을 "나는 담장 위에 앉아 있다"는 자조적인 대사 한 줄로 압축했다.
사건은 Sheeran의 'Loop' 투어에서 시작됐다. 오프닝 게스트였던 Macklemore가 이달 초 뉴저지 MetLife Stadium 공연에서 "Free Palestine"을 외친 후 교체됐다. 가수 Pink와 Israeli American Council이 공개적으로 그의 투어 하차를 요구했고, Gillette Stadium을 소유한 Robert Kraft는 이 발언이 "유대인 커뮤니티에 깊은 상처와 모욕을 줬다"고 밝히며 결국 Macklemore의 하차를 이끌어냈다. 그 파장으로 오프닝이나 세션을 맡았던 FINNEAS, Lukas Graham, Aaron Rowe, Beoga 등의 음악가들이 잇따라 Macklemore를 지지하며 투어에서 빠졌다.
Weekend Update, Kraft와 Sheeran을 어떻게 다뤘나
《SNL UK》의 Weekend Update 뉴스 코너에서 진행자 Ania Magliano와 Paddy Young은 이 소동을 가짜 뉴스 형식으로 풀어냈다. "Sheeran의 미국 투어가 위기에 빠졌다—무대에서 'Free Palestine'을 외쳐 교체당한 오프닝 가수 Macklemore로 인한 위기가, 그들의 뇌진탕보다 더 심각할지도 모른다." 이어 두 사람은 Kraft를 겨냥해 그를 "wealthy corpse-maxxer"라 칭하며 "논란으로 가득한 과거"를 언급했다. Sheeran 본인에 대해서는 Young이 풍자적인 여지를 남기는 한 마디를 던졌다. "Ed에 대해 뭐라 해도 좋지만, 그는 항상 허락된 이슈에만 목소리를 냈다"—우크라이나에 대해서는 오랫동안 공개적으로 지지 의사를 밝혀온 것과 대조되는 발언이었다.
코너 자체는 Sheeran을 King Charles와 Diana의 가상 대화 속에 등장시켰다. King Charles가 "이 끔찍한 전쟁"을 해결하는 데 도움을 달라고 요청하자, Sheeran은 이렇게 답한다. "저는 편을 나누는 게 싫습니다. 어떤 팬도 멀어지게 하고 싶지 않아요—실제 사람이든 봇이든요, 어쨌든 제 티켓 상당수는 스캘퍼 봇들이 사갔으니까요." 그러고는 기타를 집어 들며 "갈등을 마주할 때, 가장 용감한 태도는 때로 아무 말도 하지 않는 것"이라고 말한다.
