한 번이면 우연, 두 번이면 그럴 수도 있다지만, 세 번째는 어떨까? Stella Lefty의 올해 표절 논란이 벌써 세 번째 라운드에 접어들었다. 이번엔 Blake Shelton의 수상 경력까지 있는 컨트리 명곡이 걸려들었다.
논란의 곡은 《Why Wouldn't We》로, Lefty가 올해 초 발표한 싱글이자 지난달 발매된 첫 정규 앨범 《Long Way Home》에도 수록되어 있다. 곡이 공개된 후 일부 네티즌들이 Shelton이 2017년 발표한 《I'll Name The Dogs》와 여러 공통점이 있다는 걸 발견했다. 단순히 멜로디 진행이 비슷한 것뿐 아니라, 두 곡 모두 같은 주제를 다루고 있다는 점이 지적됐다. 바로 연인 관계가 다음 단계로 넘어갈 때 일상의 책임을 어떻게 공평하게 나눌 것인가에 대한 이야기다. 《I'll Name The Dogs》는 이듬해 Nashville Songwriter Awards에서 올해의 노래상을 수상한 곡이다.
작곡 크레딧을 보면 《Why Wouldn't We》에는 Lefty 본인과 Emily Weisband, Grady Block, Steph Jones가 이름을 올렸고, 《I'll Name The Dogs》는 Matt Dragstrem, Ben Hayslip, Josh Thompson이 작곡가로 등록되어 있다. 현재까지 Lefty와 Shelton 양측 모두 이번 유사성에 대해 공식 입장을 내놓지 않았다.
Lefty가 올해 비슷한 의혹에 휩싸인 건 이번이 세 번째다. 첫 번째는 그녀의 인기곡 《Boston》이 Noah Kahan의 《Stick Season》과 비교 대상이 됐던 사건으로, 이후 두 곡의 공통점 때문에 Kahan이 해당 곡의 작곡 크레딧에 추가됐다. 당시 Lefty는 이렇게 해명했다. "이 곡을 쓸 때 Noah Kahan은 전혀 생각하지 않았어요. 그때 머릿속엔 아무것도 없었죠." 그녀는 또 "다른 사람의 영역을 침범하고 싶지 않아요. 그러니 비슷하게 들린다면 그런 거겠죠, 별일 아니에요"라고 덧붙였다.
두 번째 논란은 그녀의 첫 정규 앨범에 수록된 또 다른 곡 《Summer You Were Mine》에서 벌어졌는데, The Chicks의 1998년 곡 《There's Your Trouble》과 유사하다는 지적을 받았다. 이 곡이 처음 발매됐을 때는 원작자인 Tia Sillers와 Mark Selby의 이름이 작곡 크레딧에 없었으나, 이후 두 사람의 이름이 추가됐다.
다시 말해, 이번이 Lefty가 먼저 표절 의혹으로 지적받은 후 나중에 크레딧을 추가하는 시나리오를 밟은 두 번째 사례인 셈이다. 이번엔 업계에서 인정받은 상까지 받은 Blake Shelton의 작품이 걸려있어, 사태가 어떻게 마무리될지는 아직 미지수다.
첫 정규 앨범 발매 후 Lefty는 총 18회에 걸친 북미 헤드라인 투어도 발표했다. 투어는 1월 8일 Detroit에서 시작해 2월 20일 Chicago에서 마무리된다.
