말코비치와 록웰의 이스터섬 밀담: 《Wild Horse Nine》 리뷰

사람을 죽여본 두 명의 CIA 요원이 이스터섬으로 휴가를 떠나고, 그중 한 명은 과거의 기밀을 전부 회고록으로 녹음하기로 결심한다—마틴 맥도나(Martin McDonagh)의 신작 《Wild Horse Nine》에서 가장 흥미로운 설정이다. 《킬링 인 브루헤》(In Bruges)와 《이니셰린의 밴시》(The Banshees of Inisherin)로 유명한 이 감독은 이번에 존 말코비치(John Malkovich)와 샘 록웰(Sam Rockwell)에게 그가 가장 잘 다루는 유형의 배역을 맡겼다. 서로를 못마땅해하는 두 남자, 웃음과 폭력이 나란히 흐르는 이야기다. 영화는 이번 주 베니스 영화제에서 첫 공개됐다.

이야기는 1973년 칠레 산티아고, 아우구스토 피노체트(Augusto Pinochet)의 군사 정변 직전을 배경으로 한다. 말코비치가 연기하는 Chris와 록웰이 연기하는 Lee는 이 정변을 돕는 CIA 요원으로, 일이 끝난 뒤 휴가를 얻어 인근 이스터섬으로 날아간다. 명목상은 공무 겸 휴가다. 두 사람 모두 수많은 임무를 치른 살인자이며, Chris는 심지어 케네디 암살 사건에 연관됐을 수도 있다는 암시를 내비친다—이 정도 과거라면 훌륭한 회고록이 될 만하고, Chris는 실제로 녹음을 시작하는데 그 내용에는 황당하면서도 웃긴 공룡 관련 딴소리도 포함된다.

한편 두 사람의 상관 MJ(스티브 부세미 분)는 산티아고에서 Lee에게 계속 전화를 걸며 점점 다급해지는데—Chris의 비밀이 너무 많이 드러나서 위협이 될 수 있다는 것이다. 하지만 Chris는 말기 암 진단을 받은 상태로, 이 사실 때문에 더 이상 비밀을 지킬 이유가 없어지고, 이는 영화 전체의 긴장감에 명확한 카운트다운을 부여한다. Lee는 국제전화로 또 다른 종류의 고통을 겪는데, 외도를 거듭하는 아내 Marge(파커 포지 분)와 끝없이 다툰다. 영화에서 가장 감동적인 장면은 오히려 Chris가 오랫동안 소원했던 형제(탐 웨이츠 분)와 나누는 짧은 통화다.

영화를 진짜로 지탱하는 건 말코비치다. 그는 신랄한 캐릭터 Chris에게서 취약한 면모를 이끌어내는데, 이런 반전은 그에게 상 후보 지명을 안겨줄 가능성이 크다. 록웰 역시 최고의 상태를 보여준다—맥도나와의 지난 협업작 《쓰리 빌보드》(Three Billboards Outside Ebbing, Missouri)로 아카데미 남우조연상을 받았던 그는, 이번에도 기이하면서 날카로운 연기로 시상식 시즌을 향해 나아갈 기회를 잡을 만하다.

영화 속 두 칠레 여성 캐릭터는 마리아나 디 지롤라모(Mariana di Girolamo)와 아일린 살라스(Ailín Salas)가 연기하며, 공항에서 Chris, Lee와 마주친 뒤 후반부에 다시 등장하지만 비중은 상대적으로 얕다. 맥도나가 과거 여성 캐릭터에 깊이를 부여했던 것—예컨대 프랜시스 맥도맨드가 《쓰리 빌보드》로 아카데미 여우주연상을 받게 했던 것—과 비교하면 이번 처리는 아쉬움이 남는다. 그럼에도 이 작품은 날카롭고 웃기며 여운이 오래 남는 영화이고, 두 주연의 연기는 상영이 끝난 뒤에도 곱씹어볼 만한 가치가 있다.

《Wild Horse Nine》은 11월 6일 영국 극장에서 개봉할 예정이다.