로저 달트리, 리허설 참여 확인: 잭 스타키와 더 후 복귀 가능성 여전히 살아있어

"그가 키스 문(Keith Moon)은 아니지만, 이미 굉장히 가까워졌다"는 말은 로저 달트리(Roger Daltrey)가 현재 잭 스타키에 대해 내린 가장 직접적인 평가다. 이 발언은 그가 LifeMinute와의 인터뷰에서 더 후의 최근 리허설——스타키가 다시 드러머 자리에 앉았던 그 자리——에 대해 이야기하며 나온 것이다.

스타키는 링고 스타(Ringo Starr)의 아들로, 1996년부터 더 후의 투어 드러머로 합류해 거의 30년을 함께했다. 이 관계는 지난해 3월 균열이 생겼다. 밴드가 런던 로열 앨버트 홀에서 열린 Teenage Cancer Trust 자선 공연을 하던 중, 달트리가 〈The Song Is Over〉 연주 도중 멈추고 드럼 소리에 묻혀 자신의 키(key)가 들리지 않는다며 불만을 표했다. 이후 양측이 "불편하게 갈라섰다"는 소식이 전해졌고, 스타키는 밴드에서 해고됐다.

당시 스타키는 이 결정에 "놀랍고 슬프다"는 반응을 보이며, 자신의 연주에 문제가 있었다고는 생각하지 않는다고 밝혔다. 며칠 후 피트 타운젠드(Pete Townshend)는 한때 스타키가 "떠나달라는 요청을 받은 것이 아니다"라고 해명했다. 하지만 5월, 더 후는 드러머가 다시 탈퇴했음을 공식 확인했고, 공식 입장은 "변화의 시간이 왔다"는 것이었다. 스타키는 자신이 자발적으로 떠났다는 주장에 반박하며, 다른 프로젝트를 추진하기 위해 떠난다고 대외적으로 "거짓말"을 하라는 요구를 받았다고 주장했다. 그는 당시 이렇게 썼다. "나는 더 후를 사랑한다. 나는 절대 스스로 떠나지 않을 것이다."

지난달, 스타키가 다시 더 후와 함께 리허설하는 모습이 포착됐고, 그와 달트리 모두 이 사실을 확인했다. 이제 달트리가 한 걸음 더 나아가 밴드가 그에게 갖는 감정에 대해 입을 열었다. 스타키와의 투어 재결합 가능성에 대해 직접적인 질문을 받자 달트리는 이렇게 답했다. "모르겠다. 우리는 최근 한 번 리허설을 했고, 잭이 그 리허설의 드러머였다. 우리는 잭을 사랑하지만, 때로는 투어 생활이 잭에게 친절하지 않을 때가 있다. 때로는 압박감이 그를 짓눌러서 상황이 힘들어지기도 한다."

그는 이어서 이번 리허설의 목적을 설명했다. "그는 리허설에서 드럼을 쳤다. 우리는 내년에 공연을 열 수 있을지 알아보기 위해 리허설을 한 것이다. 그는 여전히 정확한 포인트를 짚어낼 수 있고, 여전히 그 추진력이 있다. 더 후의 음악은 엄청난 추진력이 필요한데, 그게 없으면 우리는 허먼(Herman) 없는 허먼스 허미츠(Herman's Hermits)가 되어버릴 것이다."

지난해 6월 NME와의 인터뷰에서 스타키는 전 밴드 동료들과 여전히 연락을 유지하고 있지만 앞으로의 방향에 대해서는 혼란스럽다고 밝힌 바 있다. "나는 지금도 매주 로저와 통화하고, 피트와도 계속 문자를 주고받는다"고 그는 말했다. "몇 주 전 로저와 이야기했는데, 그가 '일단 드럼을 창고에서 꺼내지 마, 우리가 널 필요로 할 수도 있으니까'라고 하더라. 대체 어떻게 된 일인가? 이게 지금 우리가 처한 상황이다."

현재 양측 모두 투어 성사 여부를 확인하지 않았으며, 달트리의 발언 역시 여전히 "가능성" 단계에 머물러 있다.