バンコクのバーは昔から「仕掛け」で勝負してきた。音楽で聴かせる店、テーマで攻める店、スポーツ観戦で盛り上がる店——どれも恥じることのない、ナイトライフの立派なルールだ。だが今年に入ってから流行り始めたのは、酒のメニューに講義スケジュールまでついてくるという新しいスタイル。一杯飲む前に、まずレクチャーを一つ聴く。
このムーブメントの発端はよくBar Thakathaに帰されるが、その土台にはここ数年バンコクで積み重ねられてきた公開講座やポッドキャスト文化がある。日中に講堂で起きていたことが、夜のカクテルグラスへとじわじわ染み込んできたのだ。以下は「一杯飲みながら、ちょっと考える」を定番プログラムにしている7軒のバーを紹介する。
Bar Thakatha(Mutual Bar)正規の大学セミナーに最も近い一軒。店名自体はパーリ語由来で、おおよそ「説法」を意味する。講義ナイトには本当にプロジェクタースクリーンが立ち、赤いネオンの下には友人グループの中でも一番の博識家たちが集まる。招かれるのは著名なタイの学者が多く、テーマは文学・歴史・哲学系に偏っている。これまでにシャーロック・ホームズに描かれた19世紀の人種の多様性を解剖したり、SF小説に潜むゴシック要素を語ったり、巨大テック企業の「テクノ封建主義」が社会をどう壊しているかを議論したこともある。カクテルチームも手を抜かず、以前は「Hotel California」をインスパイアしたアルコール&ノンアルコールドリンクのフルラインナップを作り上げた。場所はSukhumvit 24通り沿いのビル5階、毎日午後5時から深夜まで営業。
Almost Sober Club(Neighbor Thonglor)店内はどっぷりと深紅の照明に浸され、「ちょうど判断力を失う手前の微酔い」感を売りにしている。話題は中年世代の視点に沿ったものが多く、燃え尽き症候群や関係の続け方などが中心。看板カクテル「Burnout」はトロピカル風味のネグローニ・アレンジ、「Multitasking」はクリームビールの泡がのった一杯、「Never Enough」は梅酒と蒸留酒、ベルモットを合わせたマティーニ風カクテル。客層はアーティストやポッドキャスターに加え、本物の大学教授も混ざっている。最新のEP4のテーマは「孤独の進化」で、メディア、都市計画、テクノロジーが人の孤独感覚をどう変え続けてきたかを掘り下げた。場所はThonglor Soi 5のNO.88 Project3階、毎日午後5時から深夜2時まで。
Haven Cocktail Barの「Sip & Deep Talk」は、いわば酒場版カウンセリング室。客は看板カクテルを片手に、セラピストやカウンセラーと恋愛や対人関係、さらにはお金の話まで語り合う。レクチャー以外にもロールプレイングゲームナイトやタロットナイトを開催。8月15日の特別イベント「In the Mood for Drinks: Art & Cocktail Experience」では、アート展示、特別カクテル、ペイントワークショップとカクテルワークショップを組み合わせる予定。詳細はInstagramの告知をチェック。場所はPhahon Yothin通り1082/30、水曜〜月曜の夜7時から営業。
Pracha Barはチュラロンコン大学生の定番スポット。店名「Pracha」自体が「人民」を意味し、Prachathipatai(民主主義)を暗に示している。2階には本やボードゲームがぎっしり並び、レクチャーは専門家が一方的に語るのではなく、対等な対話形式で進められる。話題はSamyanエリアの都市問題に密着したものが多い。しばらく休業していたが、6月13日にリニューアルオープン。レクチャー、新刊発表会、上映会が密なスケジュールで組まれている。場所はSap通り2-4番地2階、火曜〜日曜の午後5時から深夜まで。
En Barの「Sip & Sage」シリーズは暖色系の雰囲気で、コンセント完備の無料Wi-Fiまで用意されている。夜型人間がここを深夜オフィスとして使い、特別カクテルでコーヒーの代わりにエネルギー補給することを暗に歓迎しているわけだ。レクチャーテーマの幅は広く、ある夜は「ポストシネマ」時代に従来の映画がデジタル需要にどう適応しているかを議論し、次の夜には刑務所スラングやカトゥーイ(トランスジェンダー)用語が使う人によってどう形作られてきたかを掘り下げる。さらには宇宙探査、仏教、パフォーミングアーツもテーマに上がる。場所はPhahon Yothin通り466/28、火曜〜土曜の夜7時から営業。
Tuff Barの「The Lovers' Plan」はレズビアンコミュニティのためのスペースで、レズビアン、トランス男性、クィアアライを対象としている。表面的なレインボーマーケティングをあえて避け、アドボカシーと歴史教育に重きを置く。最近のレクチャーではタイのレズビアン史における重要人物や出来事がまとめられた。教育プログラムだけでなくパーティーも本格的で、映画ナイトや派手なドラァグイベント「Big Fake Sapphic Wedding」も開催している。場所はRama IV通り942/28番地3階、水曜〜月曜の夜6時から深夜1時まで。
Wastelandこの店が存在する理由はひとつ、他のバーが捨ててしまう食材のオフカット(端材)を活用することにある。店内には本格的な研究開発ラボがあり、どんなレシピが成立するか、しないかを実際にテストしている。次世代のバーテンダーのためにワークショップやフィールドトリップ、レクチャーを開催し、参加者は「wastelanders」と呼ばれている。新たにスタートした「BROWSE R&D」シリーズは、3カ月連続で毎週1種類の実験的カクテルを発表、合計12種類をお披露目する予定。場所はPridi Banomyong 1通り3/19、水曜〜日曜の夜6時から深夜まで。
