福民路は上海のナイトライフの中でも最も賑わうエリアで、バーが軒を連ね、人々の多くはお酒目当てにやってくる。Laizhou Barはその中に挟まれ、ついでに腹を満たす場所として見られがちだ——だがそれこそがこの店が過小評価されている理由でもある。厨房から出てくる料理は、この通りが与える印象よりもずっと本格的だからだ。
それを最も端的に物語るのが、骨付きポークの一皿だ。Iberian Ham & Cheese Tonkatsu（¥148）は、cordon bleuに近い調理法で、骨を残したままcheddarを詰め、衣をつけてカリッと揚げてある。肉自体はジューシーさを保ちつつ、仕上げにParmesanを振りかける。かけられたマッシュルームクリームソースは濃厚で、一口ごとに味をしっかり支える。骨付きのcordon bleuは決して扱いやすい調理法ではなく、この一皿は技術の高さをはっきりと示している。
メニュー自体は終日楽しめるダイニングバー的な構成で、昼は食事として、夜は酒のあてとしても成立する。四川、貴州、雲南、そして上海本帮の味わいを横断し、中華と洋食の両方をこなし、どちらも一定の水準に達している。Fried Chicken with Crispy Rice（¥78）には清遠鶏（チンユエンジー）を使用。肉質は締まりがあり脂も乗っており、エビ味噌に漬け込んでから黄金色に揚げてある。下に敷かれているのは白飯ではなくお焦げで、サクサクとした食感がご飯の柔らかさより先にくる。合わせるソースは魚香とスイート＆サワーの中間で、好みが分かれにくい味付けだ。お焦げと白飯を半分ずつ盛り付けてソースを絡められればより完成度が高まりそうだが、この一皿自体すでにコストパフォーマンスは非常に高い。
Stir-Fried Brisket Fat & Tender Beef（¥88）は四川風の酒のあてで、牛バラの脂身をカリッと揚げ、柔らかいヒレ肉と合わせている。炒めた唐辛子とスパイスの香りがしっかりと効いており、一皿あっという間に平らげてしまうタイプの小皿料理だ。Spring Bamboo & Scallop Claypot Rice（¥98）は、腌篤鮮（塩漬け肉と鮮肉の煮込み）と土鍋ご飯を掛け合わせた一品で、春の筍にホタテと飛び子を合わせ、碗の中には安徽省のガチョウの腸の塩漬け肉も隠れている。塩気と香ばしさ、カリッとした食感があり、出来上がるまで時間がかかるが、待つ価値は十分にある。2〜3人でシェアするのに向いている。
その他の料理もそれぞれに見どころがある。Spicy Skewered Grass Carp（¥68）は串料理スタイルで、魚皮にはコラーゲン質と歯応えがあり、豆腐やレンコンと合わせてある。Claypot Crispy Turbot with Lily Bulbと（¥98）Creamy Butter Prawns（¥98）は旬の海鮮をストレートに活かした一皿。Balsamic Crispy Hairtail Rolls（¥68）は軽くカリッと揚げてあり、甘酸っぱさにわずかな辛みを効かせた、上海らしい味わい。デザートのSichuan Pepper Chocolate Trio with Jiaoyu Gin（¥38）は、自家製のJiaoyu Ginをスイーツに取り込んだ一品で、ケーキ生地は軽くくどさがなく、青花椒の香りが最後まで貫く。ビターチョコレートと合わせた締めくくりは、アイデアの感じられる仕上がりだ。ドリンクにはSparkling GuavaやSparkling Wampee（各¥38）といった、春夏らしい爽やかなクラフトカクテルも用意されている。
福民路で最初に思い浮かぶ店ではないかもしれないが、あの骨付きポークと、箸が止まらない牛バラの一皿だけでも、わざわざ足を運ぶ理由としては十分だ。料理人の手腕には抑制の効いたセンスが感じられ、酒の雰囲気で勝負する通りの中では、それこそが希少な存在と言える。
