배터리 지속 시간이 줄어들기 시작하고, 하루 종일 쓰던 화면이 저녁도 못 버티게 되는 것——이는 모든 리튬 배터리 기기의 숙명이며, Apple Watch도 예외는 아니다. 하지만 그렇다고 손목 위 그 시계를 바로 재활용통에 넣어야 한다는 뜻은 아니다.
Apple이 제공하는 공식 수리 서비스는 배터리 교체 시 일률적으로 99달러의 고정 요금이 적용되며, Apple 자체 채널이나 Best Buy 같은 공인 서비스 업체를 통해 처리할 수 있고 소요 기간은 약 일주일이다. 번거로움을 덜고 싶다면 온라인이나 매장 방문 예약이 가능하며, 가격은 모델에 따라 달라지지 않는다.
AppleCare 가입자라면 한 가지 유의할 점이 있다. 보증은 배터리 관련 문제, 즉 배터리 용량이 80% 이하로 떨어진 경우도 포함하지만, 정상적인 사용으로 인한 자연스러운 소모는 보증 범위에 들어가지 않는다는 것이다. 다시 말해, 배터리가 눈에 띄게 낡아 성능이 저하될 정도로 오래된 시계라면 이미 보증 기간도 지났을 가능성이 크고, 이 경우 보증은 사실상 도움이 되지 않는다.
공식 서비스에 비용을 지불하고 싶지 않다면 DIY 방법도 있다. iFixit에서 배터리를 판매하지만, 이는 1세대와 Series 1 모델에 한정된다. 더 최신 모델은 배터리를 직접 구해야 하며, iFixit의 그림과 글로 된 가이드를 따라 수동으로 교체해야 한다. 이 방법은 번거로움을 꺼리는 사람에게는 맞지 않으며, 과정에 어느 정도 위험이 따르기 때문에 자신 없는 사람은 함부로 시도하지 말라고 공식적으로도 권고하고 있다.
watchOS 27이 그은 그 선
사실 '수리할지 말지'를 진짜로 결정짓는 것은 배터리 자체가 아니라 소프트웨어 지원 여부다. 최신 watchOS 27은 Apple Watch Series 9, SE 3, Ultra 2 이후 모델만 지원하며, Series 8 이하 모델은 이번 업데이트를 받지 못한다. 다만 구형 시계도 여전히 정상적으로 작동하며, 이로 인해 먹통이 되지는 않는다.
한 세대 더 거슬러 올라가면, watchOS 26의 지원 범위에는 Series 6와 2세대 SE까지 포함된다. 이는 곧 Series 5, 1세대 SE 및 그 이전 모델의 소프트웨어 지원이 이미 2024년 9월에 종료되었다는 뜻이다. 다시 말해, 지금도 Series 4를 쓰고 있는 사람이 적지 않지만, 더 이상 어떤 업데이트도 받지 못하는 상태다.
iPhone 쪽 호환성은 오히려 크게 걱정할 필요가 없다. 구버전 watchOS는 최신 iOS와 함께 작동할 수 있지만, 유독 최신 Apple Watch는 너무 오래된 iPhone과는 페어링이 불가능하다——예를 들어 Series 11은 iPhone 11 이상, 그리고 iOS 26 이후 시스템의 기기만 인식한다.
수리할 만한 기준선: Series 6 또는 7
Apple Watch는 다른 Apple 제품군만큼 중고 가치가 유지되지 않아서, 배터리를 교체해도 재판매 시 본전을 뽑지 못할 수 있다. 팔기 전에 동일 모델의 시세를 미리 확인해 두는 것이 좋다. 만약 가족이나 지인에게 물려줄 계획이라면, 새 배터리로 교체하는 편이 오히려 이득이며, 상대방이 몇 년 더 쓸 수 있게 해준다.
기기 연식, 소프트웨어 지원 기간, 배터리 교체 비용을 종합적으로 고려하면, Series 6 또는 7 이상, 즉 watchOS 26이 여전히 지원하는 가장 오래된 모델이라면 99달러를 들여 수명을 연장할 가치가 있다. 반면 5년이 넘은 시계라면 바로 새 제품으로 교체하는 것이 더 현실적인 선택일 수 있다.
