7월의 Dazed에는 딱 떨어지는 하나의 주제로 엮을 만한 이야기가 없었다—독자들의 기억에 남은 이 다섯 편의 포토 스토리는 각기 다른 목적을 가지고 있어서, 억지로 "이달의 테마"로 묶으려 하면 오히려 그 모호함과 신비로움을 납작하게 만들어버릴 뿐이다. 그래도 굳이 공통된 동작을 하나 꼽자면, 아마 이런 것이다: 모든 사진가가 카메라로 사라져가는 무언가에 맞서고 있다는 것, 다만 선택한 도구가 저마다 다를 뿐.
Ashley Markle이 맞서고 있는 것은 기억 그 자체의 구멍이다. 그녀의 개인전 《Low Hanging Fruit》는 네 개의 작업을 모아놓은 것으로, 모두 자신의 가족과 연인 관계를 중심으로 한다. 실제로 있었던 장면, 혹은 있었기를 바랐던 장면을 극적인 셀프 포트레이트로 재연하며, 가족이 종종 등장해 연기를 하기도 하고, 카메라 자체가 화면 안에 자주 등장해 4번째 벽을 의도적으로 깨트린다. 그녀는 Dazed에 이렇게 말했다. "이 이야기들은 제 인생 전체를 아우릅니다. 이 작업은 제가 왜 지금의 제 모습이 되었는지, 제 부모님은 왜 그런 모습이었는지, 그리고 그런 이유들이 우리가 서로를 대하는 방식에 어떤 영향을 미쳤는지를 들여다보는 거예요."
Eva Zar가 맞서고 있는 것은 스트리퍼에 대한 외부의 단일한 서사다. 그녀가 진행 중인 프로젝트 《God is a Stripper》는 뉴욕 스트립 클럽의 댄서들을 촬영한 것으로, 이런 소재에서 흔히 선호하는 "무대 뒤 리얼리티"는 없다. 대신 의도적으로 낭만화하고, 여신처럼 그려낸다. 그녀는 스트립을 "가장 순수한 형태의 퍼포먼스"라고 표현한다. "손님은 돈을 내고 즐거움을 사고, 그 대가로 하나의 경험을 얻습니다. 사실 이건 우리 모두가 사랑받고 받아들여지기 위해 자신을 내보이는 방식과 크게 다르지 않아요." 그녀는 또한 아름다움을 보기로 선택하는 것이 어둠을 부정하는 것은 아니라고 말한다. "현실을 분명히 인식하면서도, 동시에 아름다운 버전을 빚어내기로 선택할 수 있습니다."
Mattia Zoppellaro가 맞서고 있는 것은 젠트리피케이션이 만들어내는 평준화 효과다. 그는 밀라노에 몇 남지 않은 노동자 계급 동네 중 하나인 Giambellino에서 자랐고, 최근 몇 년간 동네가 서서히 변해가는 것을 직접 지켜봐 왔다. 그래서 그 자리에서 이웃들의 초상 사진을 찍기 시작했고, 이 젊은 얼굴들을 기록으로 남겼다. 사진 속에는 황금빛 햇살 아래 낡은 스타일의 가게 간판들이 담겨 있는데, 이미 어떤 향수 어린 질감을 띠고 있다—10년 후에도 이 사람들이 여전히 이곳에 살고 있을지, Zoppellaro 자신도 답을 알지 못한다.
Tom Wood가 맞서고 있는 것은 나이트라이프 기억이 희석되는 것이다. 그의 카메라 아래 가장 유명한 장소는 머지사이드의 Chelsea Reach 나이트클럽으로, 수십 년에 걸친 촬영으로 백만 장이 넘는 방대한 이미지 아카이브가 쌓였다. 새 사진집 《And Love Comes In at the Eye》는 그중에서 심야의 은밀한 장면들—댄스 플로어, 계단, 부스 좌석에서의 키스와 밀당—을 골라 담았다. 각 사진은 가십과 드라마가 살짝 섞인 작은 에피소드처럼 보이며, 촬영 방식은 부드럽고 피사체에게 충분한 존엄을 부여한다.
마지막으로, Hard Copy가 맞서고 있는 것은 이미지 자체의 고해상도화다. 이 전시는 동명의 잡지와 함께 사진가들에게 작품을 Xerox 복사기로 다시 출력해달라고 요청했다. 공동 큐레이터 Aaren Stern은 Dazed에 이 선택을 이렇게 설명했다. "값싼 재질감, 흑회색 톤의 물리적 질감, 그리고 큰 사이즈로 출력하는 방식 모두 공감을 불러일으켜요. 복사기는 이미지를 흐릿하게 만들어서 Robert Longo의 목탄화에 가까운 회화적 느낌을 만들어내고, 사진이 마치 아직 움직이고 있는 것처럼 보이게 합니다." 이번 전시에는 다큐멘터리, 패션, 예술 전반을 아우르는 사진가들이 참여했다. Mark Borthwick, Christopher Anderson, Collier Schorr, Justine Kurland, Peter Sutherland, JH Engström, Jeff Mermelstein, Jim Mangan, Olivia Reavey 등이다.
다섯 편의 작업, 다섯 가지 사라짐. 각자 흔적을 남기는 방법을 찾아냈다는 것, 어쩌면 이것이 이들이 함께 7월 셀렉션에 담긴 가장 솔직한 이유일지도 모른다.
