8월 16일, 사우스캐롤라이나주의 한 주택에서 구급대원들이 "약물 과다복용 의심"으로 신고를 받고 출동했다. 이는 《히어로즈》(Heroes) 여배우 헤이든 파네티에르(Hayden Panettiere)의 마지막 기록 중 하나다. 그녀의 아버지 스킵(Skip)은 이후 딸의 사망을 확인하며, 향년 36세였다고 밝혔다. 그는 딸을 "믿기지 않을 만큼 빛나는 존재였고, 그녀를 아는 모든 이들에게 끝없는 사랑과 기쁨을 안겨준 힘이었다"고 표현했다. 공식 사인은 아직 발표되지 않았다.
진짜 침묵을 깬 것은 그녀의 어머니 레슬리 보겔(Lesley Vogel)이었다. 모녀는 오랫동안 소원한 관계였으며, 이번이 딸의 사망 이후 그녀가 처음으로 공개 발언한 것이다. 대상은 NBC News였고, 시점은 8월 18일 화요일이었다. 그녀가 지목한 인물은 파네티에르의 전 남자친구 브라이언 히커슨(Brian Hickerson)—전해진 바에 따르면 그는 파네티에르가 사망할 당시 현장에 있었다고 한다.
"우리가 계속 떼어놓으려 했지만 그녀의 삶에 오랫동안 얽혀 있던 그 사람이, 그녀가 세상을 떠날 때 곁에 있었어요. 바로 브라이언 히커슨이었죠," 보겔이 말했다. "과거에도 여러 번, 브라이언은 헤이든의 어떤 행동들을 부추겼어요. 그래서 그녀의 아버지와 저는 오랫동안 그에 대해 걱정해왔던 거예요."
이러한 우려는 근거 없는 것이 아니었다. 파네티에르는 자신의 회고록에서 히커슨이 그녀에게 가정폭력을 가했다고 고발했으며, 히커슨 본인도 올해 5월 TMZ와의 인터뷰에서 이를 인정했다. 보겔의 발언은 어떤 의미에서 사적 영역의 상처를 다시 대중 앞에 드러내 재검토하게 만든 것이다.
딸에 관해 이야기할 때, 보겔의 어조는 애잔해졌다: "저는 헤이든이 여러 면에서 정말 재능 있는 사람이었다고 생각해요. 그리고 연예계에서 자란 젊은이들—이건 힘들고 매우 도전적인 업계인데, 그들이 불행히도 잘못된 길로 빠지는 건 드문 일이 아니에요."
파네티에르는 《히어로즈》에서 클레어 베넷(Claire Bennet) 역으로 널리 알려졌으며, 이후 《내슈빌》(Nashville)과 《스크림》(Scream) 시리즈에도 출연했다. 그녀의 사망 이후 업계에서는 추모의 목소리가 이어지고 있으며, 《히어로즈》 동료 배우 센딜 라마무르티(Sendhil Ramamurthy)는 그녀가 항상 "부당한 대우"를 받는 엑스트라들을 챙겼고 "제작진 모든 사람의 이름을 기억했다"고 회상했다.
만약 가정폭력 상황을 겪고 있다면, 전국가정폭력상담전화 0808 2000 247(영국 전화)로 도움을 요청할 수 있다.
