이번 캐스팅 교체는 그리 뜻밖의 일은 아니다. Kit Harington은 이미 지난해 12월 Audible이 선보인 전체 캐스트 오디오북 《Harry Potter And The Chamber Of Secrets》에서 길더로이 록하트(Gilderoy Lockhart) 역을 연기한 바 있다. 이제 HBO의 실사 드라마판은 그를 곧바로 캐스팅해, 이달 초 합류가 발표됐다가 일정 문제로 하차한 Nicholas Hoult의 자리를 대신하게 됐다.
《Entertainment Weekly》 보도에 따르면, Hoult의 하차는 다른 두 작품의 촬영 일정과 겹쳤기 때문이다. 록하트는 《해리포터와 비밀의 방》에 등장하는 나르시시스트에 허풍쟁이 마법사로, 원작 소설 2편에서 호그와트 어둠의 마법 방어술 교수로 부임한다. 2002년 영화판에서는 Kenneth Branagh가 이 역을 맡았다. Harington은 오디오북 캐스팅 제안을 받았을 당시를 두고 《Variety》와의 인터뷰에서 "이 캐릭터를 워낙 좋아해서 두말할 것 없이 '좋다'고 답했다"고 말한 바 있다.
한 가지 짚고 넘어갈 점은, Hoult가 앞서 이 역을 맡았을 때 일부 팬들의 반발을 샀다는 사실이다. 이는 원작 작가 J.K. Rowling이 트랜스젠더 이슈에 대해 보인 논란의 입장 때문이었는데, 그녀는 현재 이 드라마의 총괄 프로듀서 중 한 명이기도 하다. 한 팬은 "그에 대한 호감이 완전히 사라졌다"고 직설적으로 말했다.
다른 출연진들도 잇따라 Rowling과 입장을 분명히 선을 그었다. 페투니아 이모 역의 Bel Powley는 이 문제에 대한 Rowling의 견해에 "강하게 동의하지 않는다"며 "트랜스젠더 커뮤니티는 안전, 존엄, 존중, 그리고 완전한 포용을 받아야 한다"고 말했다. 덤블도어 역의 John Lithgow는 한때 제작에서 하차할까 고민했지만 결국 남기로 했다고 밝히며, Rowling의 입장을 "역설적이고 이해하기 어렵다"고 표현했고, 원작 소설은 "편견과 차별에 맞서는 편에 명확히 서 있다"고 평가했다. 해그리드 역의 Nick Frost는 "Rowling과는 전혀 생각이 다르다"고 말했으며, 스네이프 역의 Paapa Essiedu는 영국 연예계에 트랜스젠더 권리 보호를 촉구하는 공개서한에 서명까지 했다.
HBO 드라마 시즌1은 크리스마스에 HBO Max에서 첫 방송될 예정이며, 시즌2는 올가을 촬영을 시작할 계획이다. Harington의 록하트는 새 시즌 촬영에서 등장하게 된다.
