"appalling and fundamentally dishonest(충격적이고 근본적으로 부정직하다)"라는 한마디로, 마크 러팔로(Mark Ruffalo)는 화살을 다시 파라마운트로 돌렸다. 이번 논쟁의 발단은 파라마운트 스카이댄스(Paramount Skydance)와 워너 브라더스 디스커버리(Warner Bros. Discovery) 간의 1110억 달러(약 3.4조 대만달러) 규모 합병 건으로, 러팔로는 할리우드 내에서 이에 대해 공개적으로 지속적으로 반대 목소리를 내온 몇 안 되는 배우 중 한 명이다.
논란은 러팔로가 앞서 인스타그램 스토리에 파라마운트 이사회 멤버인 사프라 카츠(Safra Catz)의 영상을 공유하면서 시작됐다. 해당 영상은 2023년 10월 7일 테러 공격 이후 오라클(Oracle)이 이스라엘 군에 기술 협력을 지원한 내용을 다루고 있었다. 러팔로는 오라클 공동 창업자 래리 엘리슨(Larry Ellison)을 "전형적인 과두 지배자"라고 칭하며, 이런 거대 기업들이 "노동자를 착취하고 세계 부를 집중시켜 자신들의 권력을 공고히 하고 있다"고 비판했다. 그는 X(트위터)에 이번 합병이 CNN, HBO, 워너 브라더스의 지배권을 한 가족의 손에 넘기게 될 것이라며, "그 자금의 일부는 대중에게 충분히 해명된 적 없는 외국 자금에서 나온 것"이라고 덧붙였다.
이 같은 지적에 대해 파라마운트 대변인은 《버라이어티(Variety)》에 "상업적 분쟁 속에서 반유대주의적 고정관념이 인용되는 것에 대해 우려한다"고 밝혔다. 또한 러팔로가 "genocide(집단학살)", "apartheid(아파르트헤이트)" 같은 용어를 기업 거래에 적용한 것은 "선을 넘은 것이며, 본래 그 용어들이 묘사해야 할 실제 고통을 희석시킨다"고 지적했다. 성명에서는 회사가 "어떤 형태의 편견도 용납하지 않는다"는 점도 강조했다.
러팔로는 토요일 X에서 정면으로 반박했다. "내가 반유대주의자라는 지적은 충격적이고 완전히 부정직하다. 이스라엘 총리의 행동, 군사 기술 계약, 혹은 그 기술을 공급하는 고위 인사들을 비판하는 것과 유대인을 비판하는 것은 전혀 다른 문제다." 이어 그는 이렇게 썼다. "이런 필요한 비판적 대화가 의도적으로 반이스라엘로 왜곡되고 있다. 나의 입장은 나 자신의 정치적 신념에서 비롯된 것이며, 결코 유대인에 대한 적대감으로 해석되어서는 안 된다—나는 유대 민족에 대해 깊은 사랑과 존경을 품고 있다. 내가 연기, 사회 운동, 인도주의에서 배운 모든 것은 늘 내 곁을 지켜준 유대인 친구들, 동료들, 그리고 사랑하는 사람들로부터 깊은 영향을 받았다."
이번 공방은 합병 자체가 아직 미결 상태인 가운데 벌어졌다. 미 법무부는 올해 6월 이 거래를 승인했고, 워너 브라더스 디스커버리 주주들도 4월 인수를 통과시켰다. 그러나 양측은 12개 주 검찰총장이 제기한 반독점 소송 심리 결과를 기다리며 합병을 2027년 6월까지 보류하기로 합의한 상태다. 도널드 트럼프(Donald Trump)는 엘리슨 가문과 친분이 있으며, 지난 5월에는 래리 엘리슨을 "대단한 인물"이라고 공개적으로 칭찬한 바 있다. 이번 거래는 이미 천 명이 넘는 할리우드 업계 인사들이 반대 공개서한에 서명하도록 이끌었다.
