MVT, Fender와 손잡고 공모 개시…영국 3개 지역 그래스루츠 공연장에 앰프 세트 전달

Music Venue Trust(MVT)가 Fender와 손잡고 새로운 추천 캠페인을 시작했다. 잉글랜드, 스코틀랜드, 웨일스 세 지역의 팬들에게 자신이 가장 자주 찾는 그래스루츠 음악 공연장에 투표로 지지를 표해달라고 요청하는 내용이다. 각 지역별 추천 수를 집계해 최다 득표 공연장을 지역당 한 곳씩, 총 세 곳을 선정하며, 각 공연장은 필요에 맞춰 규모를 조정한 Fender 장비 패키지를 받게 된다.

장비 목록은 상당히 구체적이다. Hot Rod Deluxe IV 앰프 한 대, Rumble 200 베이스 앰프 한 대, Acoustic SFX II 앰프 한 대, 5150 Iconic Series 40W EL34 1x12 콤보 한 대, 그리고 StudioLive SE 디지털 믹싱 콘솔 한 대다. 추천을 제출하기만 하면 팬 본인도 자동으로 추첨 명단에 올라 Fender 75주년 기념 에디션 Player II Sparkle Precision Bass에 당첨될 기회를 얻는다.

이번 모금 활동은 영국 그래스루츠 음악 신이 수년째 압박을 받아온 배경 속에서 이뤄진다. 2023년은 기록상 최악의 해로, 125개 공연장이 문을 닫았다. 2024년 보고서는 긴급 지원이 없다면 신 전체가 "전면 붕괴"에 직면할 수 있다고 경고했다. 올해 초 발표된 수치는 더욱 직설적이다. 영국 그래스루츠 공연장의 절반 이상이 2025년에 이익을 내지 못했고, 업계에서는 6000개의 일자리가 사라졌다. MVT의 Mark Davyd 대표는 현재 상황을 "선의가 버틸 수 있는 절대적 한계까지 쥐어짜인 상태"라고 표현했다.

정부는 1월 펍과 음악 공연장에 추가 지원책을 내놓았는데, 이는 앞서 대폭 인상된 영업세율에 대한 일종의 양보로 볼 수 있다. 그러나 업계는 여전히 공연장들이 자발적으로 내는 티켓당 1파운드 세금을 기다리고 있다. 정부가 2024년 지지를 확정한 이 제도는 원래 2025년 말까지 경기장 및 대형 공연장 공연의 50%가 참여하는 것을 목표로 했지만, 실제로는 한 해 동안 8.8%의 공연만 서명해 목표치와 상당한 격차를 보였다. 정부는 현재 업계가 자체적으로 법제화를 완료하기를 기다리고 있으며, 그 이후에야 강제 시행을 고려할 계획이다.

4월 MVT는 새로운 지원금과 지원책을 발표했다. 당시 COO Beverley Whitrick은 "그래스루츠 음악 공연장이 언제까지나 선의와 찬사만으로 버텨낼 것이라 기대해서는 안 된다. 영국 음악 산업이 진정으로 인재 육성 파이프라인을 보호하고자 한다면, 그것을 뒷받침하는 경제적 현실을 진지하게 마주해야 한다"고 말했다. 이번 Fender와의 협업은 어떤 의미에서 이 말이 실제로 구현된 시도라고 할 수 있다. 다만 산업 전체의 재정 공백에 비하면, 장비 패키지 하나가 메울 수 있는 부분은 결국 제한적이다.