3.15인치, 표준 DVD보다 정확히 1인치 작다. 이것이 닌텐도 게임큐브 전용 디스크의 지름이다. 공식 명칭은 'GameCube Optical Discs'로, 용량은 겨우 1.5GB를 조금 넘는 수준이었다—지금 기준으로 보면 PS5용 블루레이 디스크 한 장이 100GB를 담을 수 있는 것과 비교된다. 바로 이 용량 제한 때문에 《젤다의 전설: 바람의 지휘봉》 속 그 광활한 바다도 극도로 제한된 공간 안에서 억지로 짜낸 결과물이었다.
이 미니 디스크는 닌텐도가 즉흥적으로 정한 디자인이 아니었다. 이는 동시에 세 가지 문제를 해결했다: 읽기 속도, 불법 복제 방지, 그리고 라이선스 비용. 디스크가 작을수록 레이저 헤드가 이동하는 거리도 짧아져, 게임큐브는 같은 시기 표준 DVD를 사용한 플레이스테이션2보다 로딩 시간이 더 빨랐다. 디스크 크기가 줄어들면서 닌텐도는 더 작은 광학 드라이브를 탑재할 수 있었고, 결국 무게 5.7파운드에 불과한 본체를 만들어냈다—같은 세대의 초대 Xbox가 8.8파운드였던 것과 비교된다. 게임큐브 본체에 손잡이가 달려 있는 것도 바로 이 때문으로, 친구 집에 들고 가기 편하게 만든 것이다.
불법 복제 방지는 또 다른 현실적 고려 사항이었다. 2000년대 초반 시장에는 닌텐도의 이 전용 포맷을 읽을 수 있는 PC용 DVD 레코더가 거의 없었고, 덕분에 게임큐브 게임은 당시 PS2나 Xbox 게임보다 불법 복제가 훨씬 어려웠다—훗날 돌핀(Dolphin) 에뮬레이터가 등장하고 나서야 게이머들이 이 방어선을 뚫을 수 있었다. 본체가 DVD 영화를 재생할 수 없었기 때문에, 닌텐도는 DVD 포럼에 지불해야 할 라이선스 비용—대당 20달러—도 아낄 수 있었다. 이렇게 절약한 비용을 모두 합쳐, 게임큐브는 2001년 말 200달러라는 가격으로 출시될 수 있었다. 이는 PS2와 Xbox의 300달러보다 3분의 1이나 저렴한 가격이었다.
하지만 라이선스 비용을 아낀 대가로 명백한 약점 하나가 생겼다: 게임큐브는 DVD 플레이어로 쓸 수 없었다. 스트리밍이 아직 등장하기 전 시대에, PS2와 Xbox가 거실용 영상 기기 역할까지 겸할 수 있다는 점은 소비자의 구매 결정에 적잖은 영향을 미쳤다—Xbox는 DVD를 보려면 별도로 30달러짜리 어댑터 키트를 사야 했지만, 그래도 그런 선택지 자체는 있었다. 순수한 게임기로 남은 게임큐브는 결국 이 카드를 손에 쥐지 못했다.
그 결과는 판매 수치에 고스란히 드러났다: 게임큐브는 생애주기 동안 2174만 대, Xbox는 2400만 대가 팔린 반면, PS2는 무려 1억 6000만 대라는 경이로운 수치를 기록했다. 게임큐브는 서드파티 게임 지원도 약한 편이어서, 《Grand Theft Auto》 시리즈나 정통 넘버링의 《Final Fantasy》가 단 한 편도 발매되지 않았는데, 이 역시 판매 부진의 한 원인으로 꼽힌다. 이 모든 성적표를 그 미니 디스크 하나의 탓으로만 돌리는 것은 공정하지 않다—하지만 그것이 당시 닌텐도의 그 결정 속에서 가장 직접적인 흔적을 남긴 요소였다는 점은 분명하다.
