이야기의 시작은 그리 낭만적이지 않았다. 빅토리아 시대부터 남아 있던 몇 개의 철골 구조 기둥이 전시장 동선 한가운데를 가로막고 있어, 어떻게든 가려야 했다. 디자인 스튜디오 ROAR는 처음엔 그저 이를 감쌀 방법을 찾고자 했을 뿐인데, 이 발상이 결국 Jaipur Rugs 전시장 전체의 공간 논리로 발전했다 — 크기가 제각각인 일련의 큐브 볼륨이 옛 창고 전체를 관통하게 된 것이다.
이 전시장은 뭄바이 로어 파렐(Lower Parel) 지구의 Empire Mills 공장 안에 위치하며, 전신은 빅토리아 시대의 면방직 창고로, 19세기 말 뭄바이 방직 산업의 중심지였던 기랑가온(Girangaon)에 속해 있다. 당시 이곳은 공장이 즐비하고 굴뚝이 늘어서 있어 뭄바이가 '동양의 맨체스터'라는 별칭을 얻게 된 지역이다. 오늘날 옛 공장 건물 대부분은 문화 또는 상업 공간으로 개조되었지만, 구조적 흔적은 여전히 남아 있다. 수직 카펫으로 시작한 브랜드 Jaipur Rugs에게 이곳에 매장을 여는 것은, 브랜드의 수공예 전통을 이 도시 방직 산업의 발원지에 안착시키는 것과 다름없었다.
ROAR는 창고 본래의 철골 지붕틀, 경사 지붕, 그리고 고측창을 그대로 보존하며, 겉모습을 조용히 복원해 원래의 탁 트인 고층고 내부 볼륨을 그대로 유지했다. 진짜 디자인적 개입은 이 외피 안쪽에서 벌어졌다.
기둥 문제가 프랙탈 시스템으로
원래 기둥을 가리기 위해 만들어졌던 그 큐브 볼륨들은, 이후 전시장 전체의 공간 언어로 확장되었다. 이것들은 다양한 규모로 반복해서 등장한다 — 어떤 때는 전시대로, 어떤 때는 갤러리 벽면으로, 또 어떤 때는 반사 표면을 지닌 설치물로. 이러한 계단식으로 자기 자신을 끊임없이 반복하는 기하학적 형태는, 디자인 팀이 언급한 프랙탈 개념과 맞닿아 있다 — 나무의 가지치기나 강물의 수계처럼, 자연계에서 반복적으로 나타나는 분기 구조이면서, 동시에 손으로 매듭을 짓고 짜는 과정에서 나타나는 규칙적인 반복 리듬과도 절묘하게 상응한다.
이 시스템은 원래 하나의 넓게 트인 창고 평면을 여러 개의 식별 가능한 구역으로 나누면서도, 하나의 연속된 동선을 유지시킨다. 평평한 전시 벽면에는 대형 카펫을 걸고; 그물망 형태의 칸막이는 한 구역을 둘러싸 방문객들이 직조공들의 시연을 직접 볼 수 있게 하며; 곳곳에 흩어진 소규모 휴게 공간에서는 디자이너와 고객이 앉아 카펫과 재료 샘플을 살펴볼 수 있다. 창고 한쪽에는 수직형 카펫 아카이브 벽이 설치되어, 서랍처럼 빼낼 수 있는 타일식 수납 시스템과 결합되면서, 수장 공간 자체를 전시 관람 체험의 일부로 만든다.
입구에는 종이접기 형태의 금속 새 설치물 한 세트가 목조 지붕틀 아래 매달려, 시선을 위쪽으로 이끌며 방문객을 전시장 안으로 끌어들인다. 이와 유사한 접힘 기하학은 이후 전시 구역에서 더 큰 규모로 다시 등장해 반사 설치물이 되면서, 입구의 새 무리가 설정한 언어를 이어간다. 전시장 뒤편에는 별도의 출입구가 마련되어 포장, 하역, 직원 작업 구역을 독립시켜, 앞쪽 전시 동선을 방해하지 않도록 했다.
소재 면에서는, 따뜻한 목재 요소, 노출된 철골, 반사 표면이 수직 카펫 및 전통 직조 도구와 나란히 놓이면서, 이 산업적 분위기가 짙은 옛 창고에 중성적이면서도 튀지 않는 배경을 만들어내, 카펫 자체가 시선의 초점으로 남을 수 있게 했다. 이 프로젝트 전체는 사진작가 Avesh Gaur가 촬영·기록했으며, designboom이 2026년 8월 13일 게재했다. 프로젝트명은 Jaipur Rugs Showroom, Mumbai이며, 설계는 ROAR가 맡았다.
