지난해 방영된 '오징어 게임' 시즌3의 마지막 장면, 프론트맨(이병헌 분)이 LA에 도착하고 카메라가 새로운 영입 대상을 비춘다—바로 케이트 블란쳇(Cate Blanchett)이었다. 넷플릭스는 이 설정을 공식적으로 설명한 적이 없지만, 팬들은 거의 즉시 퍼즐을 맞췄다. 블란쳇은 2008년 데이비드 핀처(David Fincher) 감독의 '벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다'에서 함께 작업한 인연이 있으며, 이미 2023년부터 핀처가 '유토피아'의 작가 데니스 켈리(Dennis Kelly)와 함께 영어판 '오징어 게임'을 준비 중이라는 소식이 있었다. 가제는 'Heckler'였다. 이 카메오는 마치 그 프로젝트를 예고하는 신호탄처럼 보였다.
하지만 이제 그 신호탄은 꺼진 듯하다. '더 플레이리스트(The Playlist)'가 넷플릭스에 가까운 소식통을 인용해 보도한 바에 따르면, 핀처판 '오징어 게임'은 더 이상 추진되지 않고 있으며, 이는 회사가 이 대표 IP의 방향성을 전면 재검토하고 있기 때문이라고 한다. 다만 주목할 점은, 이 프로젝트는 처음부터 끝까지 넷플릭스가 공식적으로 확인한 적이 없다는 것이다. 모든 세부사항은 보도와 추측에 근거한 것이었으며—이제는 그 추측의 대상마저 사라진 셈이다.
넷플릭스는 여전히 전 세계에서 '현지화 버전'의 '오징어 게임'을 제작할 계획이라고 전해지지만, 현재까지 구체적인 내용은 공개되지 않았다. 이는 새로운 계획의 예고라기보다는 상황을 무마하려는 마무리 발언처럼 들린다.
'오징어 게임'의 원작자 황동혁은 2024년 핀처의 참여 가능성에 대해 이렇게 말한 바 있다. "여러 나라의 창작자들이 각자의 버전으로 '오징어 게임'을 만들어 이 세계관의 일부가 된다는 것은 대단한 영광입니다." 블란쳇 본인도 당시 복귀에 "매우 열려 있다"고 밝혔지만, 동시에 핀처의 대본에 대해서는 전혀 아는 바가 없다고 인정했다—다시 말해, 그녀의 카메오는 배우 본인이 기획에 참여한 떡밥이라기보다 넷플릭스가 단독으로 심어둔 이스터에그에 가까웠던 셈이다.
NME는 시즌3에 별 4개를 부여하며 다음과 같이 평했다. "숨 막히는 톱스타 카메오를 통해, '오징어 게임'이 단순히 한국 한 나라의 이야기가 아니라는 사실이 드러난다—자본주의적 착취와 고통의 순환이 다시 초점으로 떠오른다." 하지만 지금 상황을 보면, 그 '초점으로 떠오르는' 움직임은 카메오 그 자체에서 멈춘 채 다음 단계로 나아가지 못한 듯하다.
핀처의 차기작은 'The Adventures Of Cliff Booth'로, 브래드 피트(Brad Pitt)가 쿠엔틴 타란티노의 '원스 어폰 어 타임 인 할리우드'에서 아카데미상을 안겨준 그 캐릭터를 다시 연기한다. 이 작품은 11월 25일 극장 개봉, 12월 23일 넷플릭스 공개가 예정되어 있다. 반면 영어판 '오징어 게임'은 현재로서는 새로운 일정이나 대체 계획이 발표되지 않은 상태다.
