Waymo, 2028년 토론토 진출 선언… 캐나다 첫 무인 택시 서비스 준비 착수

Alphabet 산하의 자율주행 모빌리티 기업 Waymo가 최근 캐나다 토론토(Toronto)에서 2028년에 무인 자율주행 택시 서비스를 정식 출시할 것이라고 발표했습니다. 이번 행보는 해당 기업이 처음으로 상업적 운영 범위를 캐나다로 확장하는 것을 의미합니다. 계획에 따라 관련 사전 작업이 순차적으로 진행될 예정이며, 2028년에 첫 일반 승객을 맞이하는 것을 목표로 하고 있습니다.

준비 작업은 언제, 어떻게 진행되나?

공식 발표된 정보에 따르면, 초기 배치 작업은 온타리오주(Ontario)의 현행 자율주행 테스트 프로그램 프레임워크 하에 추진되며 다소 내로 본격적으로 시작될 예정입니다. 현 단계 테스트에서는 차량에 여전히 인간 전문가가 탑승하여 운전하며, 주요 임무는 고정밀 거리 지도를 제작하는 동시에 자율주행 소프트웨어를 훈련시켜 향후 완전 자동 무인 승객 탑승의 기반을 다지는 것입니다.

토론토의 일상적인 차량 운영은 누가 담당하나?

차량 유지보수, 차고지 충전 작업, 승객 탑승 전 준비 과정을 포함한 차량단의 일상적인 물류 작업은 토론토에 본사를 둔 파트너사인 Element Fleet Management가 수행하는 것으로 확정되었습니다. 주목할 점은 이 기업이 이미 미국샌디에이고(San Diego)에 위치한 Waymo의 관련 인프라 운영 감독을 맡기 시작했다는 것입니다. 이번 협력에 대해 Element Fleet Management의 최고경영자(CEO) 로라 도토리-아타나시오(Laura Dottori-Attanasio)는 캐나다에 뿌리를 둔 현지 기업으로서 Waymo와의 파트너십을 더욱 심화하게 되어 매우 기쁘다고 밝혔습니다.

자금과 차량 출처는 무엇인가?

자금 지원 및 차량 제조 측면에서, 오랫동안 Waymo의 발전을 지속적으로 지원해 온 투자 기관인 CPP Investments와 유명 자동차 부품 공급업체인 마그나(Magna)가 계속해서 자금줄을 제공하고 차량 조립 공정에 투입될 것입니다.

안전 데이터와 사회 각계의 반응은 어떠한가?

외부에서 우려하는 안전성에 대해 Waymo는 관련 데이터를 인용하여 자사 자율주행 차량단의 누적 주행 거리가 이미 4억 킬로미터를 넘어섰으며, 통계에 따르면 중상을 입히는 교통사고 발생률이 인간 운전자보다 95% 낮다고 설명했습니다. 이 교통 서비스가 거동이 불편한 사람들과 시각 장애인 그룹에게 더욱 자주적인 이동 옵션을 제공할 수 있기 때문에 캐나다 장애인 인권 단체인 CNIB의 지지를 얻었습니다. 그러나 시장에는 여전히 다른 우려의 목소리도 존재합니다. 일부 평론가들은 토론토의 혼잡한 도심 교통과 캐나다 현지 겨울철에 자주 발생하는 혹한의 저온 및 강설 기후가 자율주행 시스템에 있어 매우 도전적인 큰 시험대가 될 것이라고 보고 있습니다.

이는 Waymo의 글로벌 행보에 어떤 의미를 갖는가?

글로벌 시장의 발전 궤도를 바라볼 때, 이번 캐나다 진출은 영국 런던(London)과 일본 도쿄(Tokyo)에 이어 Waymo가 해외 영토를 적극적으로 확장하는 또 하나의 중요한 이정표입니다.